Per le persone con acrofobia - paura delle altezze - vedere il mondo dall'alto probabilmente non è in cima alle loro liste di priorità. Ma per tutti gli altri, la prospettiva può aiutare a gettare nuova luce su paesaggi che non sembrano gli stessi sul terreno. Prendi Brighton, in Inghilterra. La località balneare ha un molo, edifici storici e iconiche scogliere di gesso. E ora, riferisce la BBC, c'è un nuovo modo di vederlo: la torre di osservazione più snella del mondo.
Con un'altezza di 531 piedi e una larghezza di soli 12, 7 piedi, la torre i360 di British Airways ha aperto oggi a Brighton. Viene fatturato come "un molo verticale", un'enorme guglia circondata da un pod di visualizzazione mobile che "vola" su e giù per la torre. Progettata da David Marks e Julia Barfield, che ha anche creato la famosa ruota panoramica London Eye, la piattaforma mobile può contenere fino a 200 persone alla volta e ospita un bar e viste panoramiche da 26 miglia sulla costa di Brighton. Graffiti di artisti di fama internazionale circondavano le recinzioni temporanee che circondavano la struttura prima della sua apertura.
Ci sono voluti anni per portare a compimento il progetto. La costruzione è stata ritardata di cinque anni quando la crisi finanziaria globale ha colpito l'Inghilterra e gli operai hanno dovuto fare i conti con fogne di epoca vittoriana, oltre 4.000 tonnellate di cemento e 1.336 bulloni per creare la gigantesca struttura. Sebbene la torre sia stata aperta come previsto, riferisce la BBC, una celebrazione dei fuochi d'artificio è stata annullata a causa del maltempo.
L'i360 è stato ampiamente deriso per tutto, dal suo aspetto "film horror" al suo design suggestivo. L'edificio, tuttavia, è destinato a far parte di uno sforzo di rivitalizzazione per lo storico West Pier di Brighton, che a sua volta ha un passato a scacchi. Costruito nel 1860 al culmine della cultura britannica della spiaggia, il molo divenne una destinazione turistica estremamente popolare per il suo "ballo di fine anno" in legno o passeggiata. I bagnanti godevano di concerti, tè e altri divertimenti sul molo, ma i suoi giorni di gloria non durarono per sempre.
Durante la seconda guerra mondiale, il molo fu bombardato insieme alla città di mare e apparentemente fu ordinato di distruggerlo del tutto per scongiurare un atterraggio tedesco. Dopo la guerra cadde in rovina e alla fine fu chiuso per problemi di sicurezza. Il molo è stato bruciato nel 2003 ed è stato parzialmente demolito da venti di 70 miglia all'ora nel 2014. Quest'anno sono stati venduti all'asta frammenti della struttura storica.
Ora, però, i funzionari sperano che l'i360 diventerà un'icona dell'area e darà nuova vita al West Pier. Certo, non è adatto all'acrofobia, ma la vista dall'alto sembra potentissima.
