Succede come un orologio: ogni pochi Natale, un nuovo adattamento cinematografico di Little Women tenta gli amanti dei libri con una nuova interpretazione del classico romanzo di Louisa May Alcott del 1868. Costumi, scelte di dialogo e decisioni editoriali vengono analizzati; i critici discutono su quale adattamento dovrebbe diventare canone. E le speranze vanno a gonfie vele quando gli spettatori incontrano un nuovo forte Jo, un nuovo e stravagante Laurie e un adorabile quartetto di sorelle.
Per molti fan delle Piccole Donne, tuttavia, c'è una mosca nell'unguento, una sorella single che adorano odiare. Amy March, la più giovane del gruppo, polarizza i fan con il suo egoismo e il suo pretendente, l'uomo che molti lettori pensano che il personaggio principale del libro, Jo, dovrebbe amare. Ma se il trailer della nuova Little Women di Greta Gerwig è un indicatore, l'adattamento di questo dicembre potrebbe finalmente rendere giustizia a uno dei personaggi meno adorabili di Alcott: una sorella che spesso lascia gli spettatori sentirsi aspri come un lime in salamoia.
Amy di Florence Pugh figura in primo piano nel trailer. "Voglio essere un artista a Roma ed essere il miglior pittore del mondo", dice, brandendo il suo pennello in quella che è probabilmente la prima scena del film. "Voglio essere eccezionale, o niente", dichiara vicino alla fine del trailer.
Questo Amy sembra deciso, non difensivo, forte, non egoista. In tal caso, potrebbe rappresentare una pausa tanto necessaria dalla familiare traiettoria cinematografica del personaggio.
Il ruolo è notoriamente difficile da tradurre dalla pagina; nel corso del libro, Amy passa dalla sorellina brutta alla giovane artista in bilico. Questo presenta un enigma da casting. La sfida più grande, tuttavia, per l'attrice che interpreta Amy sta conquistando il pubblico. Amy la bambina è egocentrica e meschina, getta bizze sulle mode della scuola (ciao, lime in salamoia) e brucia persino l'amato manoscritto di Jo in segno di punizione quando la sorella maggiore la impedisce di frequentare una serata a teatro.
Per molti, questo atto imperdonabile mette in ombra il resto della storia e rende ancora più difficile da ingoiare la prossima traiettoria della trama di Amy. Quando Jo perde un'opportunità di viaggiare in Europa a causa della sua mancanza di maniere fanciullesche, Amy prende il suo posto e finisce per sostituire sua sorella negli affetti di Teodoro "Laurie" Lawrence, un presunto tradimento che ha creato generazioni di Amy odiatori.
Ma quelli che fanno da capro espiatorio ad Amy rischiano di perdere una parte critica della storia: la rappresentazione amorevole di Alcott della sorella reale, May, su cui si basa Amy. È un ritratto che il film sembra destinato a onorare.
Amy March si dirige in Europa per diventare una giovane donna abile e una vera artista. Così ha fatto May, la più giovane delle ragazze Alcott.
Come Louisa, che ha lottato per sostenere se stessa e la sua famiglia come insegnante, domestica e autrice, Abigail "May" Alcott ha lottato per soddisfare le sue ambizioni artistiche. A differenza di sua sorella, May ha trovato aiuto lungo la strada. "È una ragazza fortunata, e trova sempre qualcuno che la aiuti come vuole essere aiutata", scrisse Louisa nel suo diario nel 1864. "Vorrei poter fare lo stesso, ma supponiamo che non lo faccia mai per cui è meglio di lavorare, aspettare e fare tutto da solo. "
May ha sfruttato il suo talento per ottenere il patrocinio in opportunità artistiche sporadiche. Le sue possibilità erano poche e lontane tra loro, ma nonostante ciò ha tirato fuori un'educazione insolita per una donna della sua epoca. Ha studiato brevemente alla Boston School of Design, una scuola d'arte per donne, ed è stata seguita da lezioni private con artisti rispettati David Claypoole Johnston, William Morris Hunt e William Rimmer, che l'hanno aiutata a imparare tutto dall'anatomia alla pittura.
Quando arrivò il momento per Louisa di pubblicare la prima parte di Piccole donne, che era stata scritta in fretta e per necessità finanziarie, Louisa chiese a sua sorella artistica di illustrarla. "A causa della mancanza di studio delle figure", scrive la storica dell'arte Julia K. Dabbs, "sono stati accolti con recensioni contrastanti".
Le illustrazioni di Little Women di May non hanno esattamente rappresentato una carriera di successo. Ma il libro si è rivelato premonitore. Come Amy, May alla fine visitò l'Europa come compagna di viaggio di una donna in un "grand tour" nel 1870. E rimase lì per anni grazie ai guadagni delle Piccole Donne di Louisa. (L'editore di Alcott ha ordinato quella che sarebbe diventata la seconda metà del libro dopo il selvaggio successo della prima metà.)
Poche donne americane avevano la libertà, e tanto meno le finanze, di andare a Roma, Parigi e Londra per studiare arte. Ancora meno sono mai riusciti a ottenere il rispetto professionale. Maggio è stato un outlier, ottenendo l'ingresso a diverse mostre del salone di Parigi con i suoi dipinti ad olio e acquerello. I suoi successi furono così degni di nota che furono persino riportati negli Stati Uniti.
"Il numero di donne che studiano arte a Parigi aumenta costantemente, e tra quelli che ora la signorina Alcott si dichiara fiera di prendere un alto rango - in possesso di energia, pazienza e un ardente amore per la sua professione", scrisse una giornalista nel 1876. Durante i suoi anni studiando e lavorando come artista professionista, May ha stretto amicizie tra cui l'impressionista americana Mary Cassatt e il critico John Ruskin.
May si era fatta strada verso il successo artistico come una donna single, un'anomalia nella sua fascia d'età e classe sociale che aveva tradotto in un insolito grado di indipendenza e libertà artistica. Neanche il matrimonio la rallentò: dopo il suo matrimonio del 1879 con Ernest Nieriker, un uomo d'affari svizzero un decennio più giovane di lei, continuò a dipingere e persino a scrivere un libro tutto suo. Studiare arte all'estero e come farlo a buon mercato è stato scritto per le donne che volevano seguire le sue orme. In esso, May li ha incoraggiati non solo a viaggiare economicamente, ma a unire le forze con altre donne e creare le proprie opportunità artistiche. Louisa potrebbe aver scritto Piccole donne, ma May ha insegnato loro.
Sebbene si scontrasse spesso con sua sorella maggiore, May rimase vicino a Louisa. Nel dicembre 1879 le fece un regalo a sorpresa e tragico. Sette settimane prima, May aveva dato alla luce Louisa May "Lulu" Nieriker. Il 29 dicembre, la nuova madre morì di una probabile malattia correlata al parto all'età di 39 anni. Uno dei suoi ultimi desideri era che Louisa aumentasse il suo omonimo, spingendo sua sorella in una maternità inaspettata all'età di 48 anni.
Florence Pugh o Greta Gerwig possono fare ciò che sembra impossibile e portare Amy March da capro espiatorio a figura comprensiva? Resta da vedere. "Ora sei la speranza della tua famiglia", dice Meryl Streep, che interpreta la formidabile zia March, nel trailer di Amy. Forse c'è speranza che queste Piccole Donne possano finalmente rendere giustizia a un personaggio complicato e alla donna che l'ha ispirata.
