Nel 1964, quando Andy Warhol proiettò per la prima volta il suo film Empire, la reazione fu decisamente negativa. "La prima proiezione teatrale alla Cinematheque americana di Jonas Mekas, secondo Mekas, ha provocato una rivolta quasi", afferma Kelly Gordon, curatrice del Museo Hirshhorn. "Le persone sono diventate irrequiete, poi si sono agitate e alla fine molti hanno preso d'assalto il botteghino per ottenere un rimborso".
Quando ti siedi per la prima volta a guardare Empire alla nuova mostra di Hirshhorn, "Empire 3 ", potresti essere propenso a concordare con la folla arrabbiata. Il lavoro di Warhol è un'immagine quasi statica dell'Empire State Building, filmato nel corso di più di sei ore in una notte del luglio del 1964. Nel senso di un film convenzionale, non succede assolutamente nulla. Il sole tramonta lentamente e alcune luci dell'edificio si accendono e si spengono. Per l'intero estratto di 46 minuti mostrato all'Hirshhorn, tutto qui .
Ma mentre ti sistemi e la tua mente inizia a giocare con l'immagine. Impostato sul ronzio del proiettore e sul vagare dei tuoi pensieri, l'immagine si trasforma lentamente. La parte superiore illuminata dell'edificio diventa una corona illuminata, quindi una fiamma di candela. Chiudi gli occhi e vedi una debole immagine fantasma dell'edificio sul retro delle palpebre. Nella stanza buia, lo sfarfallio del film fa venire in mente "Allegoria della caverna" di Platone. E quando emergi nella luminosa galleria, non sei sicuro di cosa pensare: è un'opera d'arte seria, o uno scherzo elaborato?
Per Warhol, tutto questo non è un caso. "I primi film di Warhol erano esperimenti in cui la fotocamera veniva utilizzata per registrare la bellezza di un soggetto trovato, come uno sguardo sospeso", afferma Gordon. "Ha commentato che ciò ha permesso agli spettatori di conoscersi meglio".
Warhol credeva che questo uso non convenzionale del film fosse essenziale per frenare il rapido ritmo di vita degli spettatori nel mondo sempre più frenetico degli anni '60. "Non è per tutti, ma è un uso emblematico dei media per rallentare la raffica e la dinamica del mondo dei media, che è diventato esponenzialmente più frenetico da quando è stato realizzato", afferma Gordon. "Anche quelli che non sono affascinati da questo spesso riposano qui più a lungo di quanto non facciano prima, diciamo, un Rothko."
La nuova mostra di Hirshhorn abbina Empire a una coppia di opere correlate per esplorare i modi in cui l'ambiente dei media - e le aspettative degli spettatori - sono cambiati dalla creazione del film. Fuori dalla galleria, su un piccolo monitor TV, viene mostrato Bootleg (Empire), di Douglas Gordon.
"Il lavoro di Warhol era una leggenda, ma difficile da vedere", spiega Kelly Gordon. "Quando Gordon ha scoperto che era in mostra a Berlino, ha portato una scadente videocamera portatile per registrarla in modo subdolo." Il lavoro di Douglas Gordon, un tremolante bootleg di due ore dell'originale, sembra giocare su molti dei stessi concetti prevalenti durante la carriera di Warhol. "Il suo lavoro fa venire in mente tutti i problemi dell'appropriazione nell'arte: cos'è l'ispirazione, anziché il semplice furto?", Chiede Kelly Gordon.
L'opera più recente nella Galleria è l' Impero di Wolfgang Staehle 24/7 . Come il film di Douglas Gordon, è un commento sull'originale di Warhol, ma è stato creato con un metodo completamente diverso. Staehle ha installato una webcam digitale che ha scattato foto dell'Empire State Building ogni sei secondi e le ha trasmesse in streaming su Internet per quattro anni consecutivi. "Ha detto che risponde a ciò che è accaduto nel mondo dalla creazione del lavoro di Warhol", afferma Kelly Gordon. "Vale a dire, che i mezzi digitali forniscono accesso al consumismo che continua 24 ore su 24, 7 giorni su 7". All'Hirshhorn viene mostrato un segmento del film, calibrato per corrispondere all'ora in tempo reale della giornata esterna.
La mostra è la prima volta che le opere sono state esposte insieme e Gordon spera che la possibilità di vederle nello stesso posto darà ai visitatori una nuova visione del pezzo originale. "Il lavoro riguarda l'esperienza cumulativa e quanto tempo ci vuole per sciacquare la mente di altre cose, o se, in realtà, in realtà è possibile", dice.
Empire 3 è in mostra al Museo Hirshhorn fino al 26 febbraio 2012
