Le biblioteche sono generalmente viste come archivi della storia, non luoghi in cui la storia è fatta. Ma ieri è stata un'eccezione quando il Senato si è mosso per confermare il prossimo Bibliotecario del Congresso della nazione, uno che dovrebbe ampiamente cambiare l'istituzione e il ruolo per sempre. Ora, riferisce Peggy McGlone per The Washington Post, Carla Hayden diventerà la 14a Bibliotecaria del Congresso americana, e la prima afro-americana e la prima donna ad assumere il ruolo.
Hayden, CEO del sistema di biblioteche pubbliche gratuite di Baltimora, si è formato come bibliotecario per bambini ed è stato ex presidente dell'American Library Association (ALA). Ha guadagnato fama all'interno di Baltimora per essersi concentrata sulla tecnologia presso il sistema bibliotecario di 130 anni e ha gestito budget e personale di grandi dimensioni, riporta John Fritze di The Baltimore Sun.
La nomina e l'accettazione di Hayden sono state supportate dall'American Library Association, che ha organizzato una campagna di base sui social media (# Hayden4LOC) nella speranza di installarla nella posizione. In un comunicato, Julie Todaro, presidente dell'ALA, afferma che "la comunità bibliotecaria è esaltata" alla notizia. E per una buona ragione: Hayden è senza dubbio un bibliotecario più moderno di altri che hanno ricoperto un ruolo di prestigio.
Il predecessore di Hayden, James Hadley Billington, è stato nominato dal presidente Ronald Reagan e ha ricoperto il ruolo per 28 anni. Ma si è dimesso l'anno scorso dopo un mandato che, secondo le parole di Michael D. Shear del New York Times, includeva "una serie di fallimenti di gestione e tecnologia nella biblioteca che sono stati documentati in più di una dozzina di rapporti di agenzie di sorveglianza". Billington è stato criticato per aver lasciato entrare milioni di libri nei magazzini e non aver digitalizzato gli oltre 162 milioni di articoli per i quali è nota la biblioteca, e Shear riferisce di essersi rifiutato di usare la posta elettronica, preferendo invece comunicare via fax.
In passato, le nomine presidenziali tendevano a concentrarsi sul patrocinio e sulle vaghe qualifiche, e il ruolo non richiedeva che il bibliotecario avesse prestato servizio come bibliotecario professionista in qualsiasi momento. Gli ex bibliotecari del Congresso hanno svolto quello che, in effetti, era un mandato a vita. Di conseguenza, l'istituzione ha avuto solo 13 leader nella sua storia lunga 216 anni. Ciò è cambiato di recente quando il Congresso ha approvato una legge che limita il mandato del Bibliotecario al Congresso a 10 anni.
Hayden ha dovuto subire un'audizione di conferma e un blocco politico prima di essere confermato nella posizione con un voto di 74-18, riferisce McGlone. Cosa comporta il suo post? In breve, sarà responsabile della supervisione della più grande istituzione culturale della nazione, ma il suo lavoro avrà altri vantaggi (e sfide). Non solo il Bibliotecario del Congresso nomina il Poet Laureate della nazione, ma supervisiona l'Ufficio Copyright, fa esenzioni critiche al Digital Millennium Copyright Act, sovrintende al National Recording Registry e al National Film Registry e funge da volto pubblico dei libri negli Stati Uniti Stati.
È un ordine elevato, ma quello che il nuovo Bibliotecario del Congresso americano sembra entusiasta di affrontare. Hayden dice a Fritze che non vede l'ora di aprire "il forziere che è la Biblioteca del Congresso ancora di più e [rendendolo] un posto che può essere trovato e utilizzato da tutti".
