Poco meno di un anno fa, una donna brasiliana ha consegnato una bambina sana da 5, 6 chili attraverso taglio cesareo. Dato che questo neonato era uno dei circa 350.000 bambini nati il 15 dicembre 2017, il suo ingresso nel mondo potrebbe sembrare insignificante. (Oltre al miracolo dell'intera parte della vita.) Ma come riporta un team di scienziati brasiliani su The Lancet, la bambina è unica in molti modi diversi: non solo si colloca tra una dozzina di bambini nati attraverso i tumori trapiantati, ma è anche il primo bambino nato da un utero trapiantato da un donatore deceduto.
La vittima del trapianto, nata senza utero, ha una rara condizione genetica chiamata sindrome di Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser, scrive Susan Scutti per la CNN. Colpendo una donna su 4.500, MRKH rende la vagina e l'utero sottosviluppati o assenti. I genitali esterni mantengono un aspetto normale e le ovaie continuano a produrre uova, il che significa che il paziente è stato in grado di sottoporsi a fecondazione in vitro prima della procedura.
La donatrice, una donna di 45 anni che morì per un vaso sanguigno scoppiato nel cervello, fu considerata una coppia promettente perché aveva partorito con successo tre volte. Karen Weintraub di Scientific American osserva che il defunto ha anche donato il suo cuore, fegato e reni.
Secondo Nicola Davis di The Guardian, il trapianto ha avuto luogo nel settembre 2016. Nel corso di una scrupolosa operazione di 10 ore e mezza, i chirurghi hanno collegato vene, arterie, legamenti e vaginale del ricevente 32enne canali verso l'utero del donatore. Seguendo la procedura, il team ha dato la futura futura medicina materna che ha indebolito il suo sistema immunitario, rendendo il corpo meno propenso a respingere l'utero sconosciuto.
37 giorni dopo la procedura, la donna ha iniziato il suo primo ciclo mestruale. Al segno post-trapianto di cinque mesi, il suo corpo non mostrava segni di rigetto dell'utero e al segno di sette mesi, i medici erano abbastanza sicuri di iniziare il processo di impianto. Il team ha trasferito un embrione fecondato fornito dal paziente prima del trapianto nell'utero e, 10 giorni dopo, la gravidanza è stata confermata.
I medici hanno consegnato il bambino tramite taglio cesareo presso l'Ospedale das Clinicas, Facoltà di Medicina dell'Università di San Paolo, durante la 35a settimana di gravidanza. (Secondo Scutti della CNN, questo periodo di tempo precoce derivava dalle preoccupazioni che la consegna oltre le 34-36 settimane avrebbe comportato il rischio di una crescita fetale limitata causata dalla terapia immunosoppressiva in corso.) L'utero trapiantato dalla madre è stato rimosso durante la procedura per consentirle di interrompere prendendo costosi farmaci immunosoppressori.
Al momento della stesura dello studio, la bambina di sette mesi e 20 giorni pesava quasi 16 chili. Sia la madre che la figlia sembravano essere il ritratto della salute.
Dal 2013, almeno 11 bambini sono stati concepiti tramite trapianti uterini da donatori viventi. Ma come Emily Baumgaertner riferisce per il New York Times, il case study brasiliano rappresenta la prima nascita dal vivo attraverso un trapianto di un donatore deceduto. 10 tentativi precedenti effettuati negli Stati Uniti, in Turchia e nella Repubblica Ceca non hanno avuto esito positivo.
Allan D. Kirk, capo chirurgo della Duke University Health System, non è stato coinvolto nella ricerca. Tuttavia, dice a Baumgaertner: “Parliamo di trapianti salvavita. Questo è un trapianto vivificante, una nuova categoria ".
Oggi, la maggior parte delle donne che hanno problemi di fertilità guardano all'adozione o alla maternità surrogata. I trapianti di grembo materno — o da donatori viventi, che sono spesso parenti dei riceventi o donatori deceduti — offrono un'altra opzione, sebbene rimanga a livelli altamente sperimentali.
Ci sono pro e contro in entrambi gli stili di trapianto, Kate O'Neill, un investigatore co-responsabile del programma di trapianto di utero dell'Università della Pennsylvania che non è stato coinvolto nella ricerca, dice Scientific American . Con donatori viventi, i chirurghi hanno molto tempo per valutare la vitalità dell'organo. Con i donatori deceduti, il processo è più rapido, poiché i chirurghi devono trasferire l'utero prima che diventi inutilizzabile. Allo stesso tempo, dice O'Neill, i chirurghi possono estrarre più tessuto vaginale e dei vasi sanguigni di quanto sarebbe possibile con un donatore vivente. Altri vantaggi dell'utilizzo di donatori deceduti comprendono una più ampia popolazione di donatori e l'evitamento di rischi chirurgici per i donatori vivi.
Andando avanti, l'autore principale Dani Ejzenberg, un ginecologo dell'Università di San Paolo, ha in programma di ripetere la procedura in altri due pazienti.
"Siamo concentrati sul miglioramento del nostro protocollo per poter ripetere questa storia di successo", spiega Ejzenberg a Kashmira Gander di Newsweek .
E il team brasiliano non è il solo a indagare sui trapianti uterini: tre gruppi statunitensi, incluso quello di O'Neill, stanno attualmente lavorando a trapianti di successo da donatori deceduti e un team britannico guidato da Richard Smith di Womb Transplant UK sta perseguendo i trapianti che coinvolgono entrambi donatori viventi e deceduti.
