Un nuovo studio su come le persone usano il lato anonimo e crittografato di Internet — il cosiddetto Dark Web — è un promemoria che, sebbene gli strumenti per la privacy dei computer possano essere utilizzati per il bene, possono anche essere usati per malattie terribili.
Mentre Andy Greenberg scrive per Wired, un nuovo studio dello scienziato informatico dell'Università di Portsmouth, Gareth Owen, ha scoperto che le connessioni dei computer a siti Web appositamente progettate per essere rintracciabili, la maggior parte si dirige verso siti che ospitano pornografia infantile.
Più di quattro su cinque visite al sito di servizi nascosti Tor erano verso destinazioni online con materiali pedofilia, secondo lo studio di Owen. Questo è oltre cinque volte più di qualsiasi altra categoria di contenuti che lui e i suoi ricercatori hanno trovato nel loro sondaggio Dark Web, come giochi d'azzardo, siti relativi ai bitcoin o fischi anonimi.
Come Nick Mathewson sottolinea sul blog del progetto Tor (un fornitore di servizi e strumenti Web anonimi), ci sono una serie di ragioni per cui i colpi ai siti Web di pornografia infantile potrebbero oscillare. Uno dei motivi, osserva, è che piuttosto che molte persone che guardano questi siti, potrebbe essere un numero minore di persone che guardano un gran numero di siti. "Maggiore è il numero di servizi nascosti distinti che una persona visita e meno affidabili sono quei siti, più richieste di directory di servizi nascosti verranno attivate", scrive Mathewson.
Greenberg di Wired e il ricercatore Owen sono stati entrambi attenti a notare che un alto numero di hit su siti pornografici per bambini potrebbe essere spiegato da fattori diversi dal fatto che un gran numero sta usando servizi web anonimi per ospitare e trascinare pornografia infantile.
I chiarimenti di Tor's Mathewson non rappresentano un modo per difendere questa particolare setta di utenti di Dark Web. Piuttosto, suggerisce i punti di ricerca per difetti nel modo in cui funziona il Dark Web:
Qualsiasi sistema che fornisce sicurezza su Internet vedrà inevitabilmente un certo uso da parte di persone cattive che preferiremmo non aiutare affatto. Dopotutto, le auto vengono utilizzate per le fughe e le tende dei finestrini nascondono ogni tipo di criminalità. L'unico modo per creare uno strumento per la privacy che nessuno abusa è renderlo così debole che le persone non sono disposti a toccarlo, o così inutilizzabile che nessuno può capirlo.
... Dobbiamo lavorare nel prossimo anno o più per sviluppare servizi nascosti al punto in cui il netizen medio sente il loro impatto positivo, indipendentemente dal fatto che stiano pubblicando un blog personale per i loro amici, usando un nuovo protocollo di comunicazione più sicuro dell'email o della lettura di un articolo di notizie basato sulle informazioni ricevute da un giornalista attraverso un sistema di invio anonimo. Altrimenti, rimarranno un obiettivo per ogni tipo di speculazione e ogni malinteso su di loro porterà le persone a concludere il peggio sulla privacy online.
Nell'era di WikiLeaks e della NSA, i servizi di privacy dei computer come Tor sono in prima linea nella conversazione. Ma la ricerca, afferma Greenberg, potrebbe spostare il tenore di quella conversazione:
Funzionari e politici delle forze dell'ordine, tra cui il senatore di New York Chuck Schumer, si sono dichiarati contrari all'uso di Tor per consentire la vendita di droghe online su larga scala, con poche menzioni di abusi sui minori. Lo studio di Owen ricorda che i contenuti criminali si nascondono nell'ombra di Internet, il che rende il confronto delle vendite di droghe innocuo al confronto, e i cui consumatori possono essere più attivi di quanto si possa immaginare.
