A prima vista, Oudegracht assomiglia a qualsiasi altra strada fiancheggiata da mattoni che attraversa Utrecht, in Olanda. Fiancheggiato da un lato da un canale e da vetrine dall'altro, l'arteria brulica di pedoni e ciclisti nelle prime ore del mattino mentre svolgono i loro affari - ma ciò che si trova sotto i piedi è ciò che rende questa strada davvero unica.
Dal 2012, una squadra di poeti ha creato una poesia infinita, che è incorporata nei ciottoli che fiancheggiano la strada. Chiamata De Letters van Utrecht, la "scultura sociale" è in continua evoluzione e continua ad espandersi ogni sabato pomeriggio quando uno dei 22 intagliatori di pietre di una corporazione locale cesella una singola lettera nella pietra. Col passare delle settimane, dei mesi e degli anni, la poesia si evolve, continuando indefinitamente finché la città e i membri della comunità lo sostengono. Finora, sette poeti hanno contribuito al progetto, ognuno scrivendo in prosa fino al momento di consegnare la poesia al suo successore. Il poema finora, tradotto approssimativamente in inglese, recita:
"Devi iniziare da qualche parte a dare il posto al passato, il presente conta sempre meno. Più sei lontano, meglio è. Continua ora,
lascia le tue impronte. Dimentica il flash, in cui potresti esistere, il mondo è la tua mappa. Se c'è stato un tempo in cui un altro: è passato.
Sei già l'altro. Sei, come sai, al centro di questa storia. Questa è l'eternità. Dura. Ha il tempo. Diventa tutt'uno con la tua storia e divertiti. Raccontare.
Dicci chi sei ad ogni passo. Nella nostra storia svaniamo inevitabilmente, solo tu rimani a lungo termine. Tu e queste lettere tagliate dalla pietra. Come le lettere sulla nostra tomba.
Le crepe nella torre della cattedrale. Cresciuto in cielo come indice, per identificare i colpevoli e richiedere più tempo. In modo che possiamo camminare di nuovo dritti come umani lungo il canale.
Quelli che fissano i loro piedi. Consultare! Ammira le chiese di Utrecht. Alza le mani, implora con le torri questo privilegio: essere, essere ora. Il tempo è bello.
Continua a fissare. La vita è testimone del tuo sguardo all'orizzonte. I tuoi passi collegano il passato con lettere scritte ... "
"Ogni poeta ha un limite di 52 lettere all'anno, poiché ogni settimana ne pubblichiamo una nuova", dice a Smithsonian.com Dick Sijtsma, uno dei fondatori del progetto. "Finché avremo poeti e muratori di pietre, [e il finanziamento per la manutenzione e l'assicurazione], la poesia continuerà a crescere".
Un muratore di pietra scolpisce la Lettera 946 come parte di De Letters van Utrecht. (Dick Sijtsma) Affinché un poeta possa qualificarsi per la partecipazione, lui o lei deve aver pubblicato almeno un libro di poesie o due, e anche se fanno il taglio, i loro versi proposti devono essere approvati dalla gilda. L'anno scorso, Utrecht è diventata la 25a città della letteratura dell'Unesco grazie alla sua ricca storia letteraria, quindi De Letters van Utrecht è in grado di selezionare da un profondo bacino di candidati locali. Ruben van Gogh, uno dei fondatori, fu il poeta responsabile della stesura delle prime righe della poesia, che furono poi retrodatate al 1 gennaio 2000 per aiutare a compilare la poesia.
"Altrimenti, ci sarebbero voluti anni prima che le persone si accorgessero che stava succedendo qualcosa", afferma Van Gogh a Smithsonian.com. "Inoltre, il 2000 è stato un buon anno per tornare indietro a".
Finora la poesia si estende per un singolo isolato, ma la corporazione dei poeti ha tracciato il suo percorso futuro, che un giorno si snoderà attraverso la città proprio come l'elaborato sistema di canali di Utrecht. Fino ad allora, il progetto è cresciuto in popolarità e continua ad attirare l'attenzione di gente del posto e visitatori. Van Gogh afferma che non è raro vedere una folla di persone radunarsi ogni sabato per assistere alla scultura e tentare di indovinare la direzione che il verso prenderà.
"Una volta, quando ero in visita un sabato, l'assassino di pietre assegnato non si è presentato, ma poi è successo a un altro intagliatore di pietre che passava in bicicletta", ricorda van Gogh. “È il senior scultore di pietre che ha addestrato gli altri e ha avuto i suoi strumenti con sé. Mi ha detto che può dire quale membro della gilda ha fatto ogni intaglio in base al suo aspetto. "
Spesso le lettere ricevono sponsor che possono quindi scolpire un'iscrizione speciale sul lato della pietra. (Dick Sijtsma) Per aiutare a finanziare il progetto, le persone possono sponsorizzare una singola pietra e far scolpire un'iscrizione speciale sul muratore. Le sponsorizzazioni spesso celebrano importanti traguardi, come compleanni, anniversari e matrimoni.
"Anche la punteggiatura come due punti e punti contano ai fini di una scultura settimanale", afferma van Gogh. "Le persone sono davvero entusiaste di sponsorizzare il periodo alla fine di una frase".
Sijtsma accetta di aggiungere: "Una volta abbiamo avuto qualcuno che stava arrivando alla fine della sua carriera e voleva concludere quella fase della sua vita in modo simbolico".
Quindi la grande domanda: cosa succederà dopo per la poesia? Sijtsma e van Gogh affermano che tengono le labbra sigillate.
"Ciò che il futuro porterà è una sorpresa per tutti noi", afferma Sijtsma.
