Il numero di americani che dormono sei ore o meno ogni notte è in aumento. Secondo un nuovo sondaggio sui modelli di sonno di quasi 400.000 persone, il 32, 9 per cento degli intervistati ha riportato una povertà di zzz nel 2017, rispetto al 28, 6 per cento degli intervistati nel 2004.
I risultati, pubblicati sulla rivista Sleep, riflettono una preoccupante tendenza alla privazione del sonno nazionale, in particolare tra gli intervistati afroamericani e ispanici. Mentre Rodrigo Pérez Ortega scrive per Science News, entrambi i gruppi riportano tassi più elevati di sonno inadeguato rispetto alle loro controparti bianche.
Di quelli intervistati nel 2017, il 40, 9 per cento degli afroamericani, il 32, 9 per cento degli ispanici e il 30, 9 per cento dei caucasici ha affermato di aver dormito in genere meno di sei ore a notte. Il rapido aumento evidente in queste cifre - con un aumento di 6, 5 punti percentuali tra gli afro-americani e il 7% tra gli ispanici dal 2004 - significa che questi gruppi non solo soffrono di una grave insonnia, "ma a un ritmo più veloce nel tempo", afferma uno studio co-autore e gerontologo della University of Southern California Jennifer Ailshire. Dal 2004 al 2017, la percentuale comparabile di caucasici che hanno riferito il cosiddetto "sonno corto", sei ore o meno a notte, è aumentata di circa il 2%.
"Il cattivo sonno è un canarino nella miniera di carbone", afferma Aenshire a Jenesse Miller della USC News . "Vedremo risultati di salute peggiori di conseguenza."
Secondo la National Sleep Foundation, gli adulti dai 18 ai 64 anni dovrebbero dormire tra le sette e le nove ore a notte. Gli adulti di età superiore ai 65 anni possono scappare un'ora, godendosi un sonno consigliato dalle sette alle otto ore. Ma molti americani non riescono regolarmente a raggiungere questa quota, rendendoli vulnerabili a conseguenze a breve termine come l'incapacità di concentrazione, sbalzi d'umore e problemi con la memoria. Su base giornaliera, la mancanza di sonno può anche aumentare la probabilità di incorrere in un incidente o di affrontare conflitti sul lavoro e a casa. Nel tempo, gli effetti accumulati della privazione del sonno possono portare a un aumento di peso, un sistema immunitario indebolito che aumenta il rischio di sviluppare diabete e patologie cardiache e persino la demenza.
L'autore principale dello studio Connor Sheehan, un demografo dell'Arizona State University, dice a ASU Now che le teorie sull'aumento del sonno breve possono derivare da livelli di stress aumentati e da un aumento dell'utilizzo dello smartphone prima di coricarsi. Mentre Sheehan afferma che lo studio ha controllato le variabili di reddito e istruzione, egli ipotizza "è possibile che un aumento della discriminazione legata alla razza, della violenza della polizia e della concentrazione sulla deportazione dal 2013 al 2017 abbia avuto un effetto" sui partecipanti afroamericani e ispanici.
Sheehan delinea diverse buone abitudini di andare a letto nelle sue domande e risposte con ASU Now : astenersi dall'utilizzare il telefono o guardare la TV direttamente prima di coricarsi, non mangiare troppo prima di coricarsi e mantenere la stanza a una temperatura confortevole. Soprattutto, dice, trasforma il tuo letto in uno spazio dedicato al sonno piuttosto che in un punto associato al cervello alle attività diurne.
