È il 2014: ormai gli scrittori di fantascienza ci hanno promesso jetpack e razzi e tutti gli altri tipi di fantastici gadget. Invece tutto ciò che abbiamo sono computer faccia a faccia e pizza stampata in 3D.
L'idea che il futuro ci abbia superato, tuttavia, non è del tutto vera. Abbiamo appena cercato nel posto sbagliato. La NASA ha costruito stivali a razzo negli anni '60, afferma Amy Shira Teitel per il blog Vintage Space e già 30 anni fa la gente ronzava sui jetpack. Non lo stavano facendo per terra.
La Manned Maneuvering Unit della NASA, o jetpack spaziale, è stata costruita negli anni '80 e sarebbe familiare a chiunque avesse visto il film Gravity . Negli anni '80, afferma Teitel, “la NASA ha mandato in orbita due MMU in tre missioni dello space shuttle ... Nel corso di queste tre missioni, sei astronauti hanno portato le MMU a effettuare voli di prova su un totale di nove sortite per un totale di dieci ore e 22 minuti."
La NASA ha una storia anche con le scarpe razzo, dice. Disegnati negli anni '60 dall'ingegnere John D. Bird, gli stivali davano agli astronauti una maggiore mobilità e liberavano le mani. Spingendo verso il basso con l'alluce rilasciare un getto di gas pressurizzato, trasformando gli astronauti in Iron Man.
Purtroppo, proprio come tutti noi intrappolati qui sulla Terra, il viaggio della NASA nel futuro pieno di jetpack non è durato. Entrambi i progetti, la MMU e la scarpa missilistica furono infine abbandonati.
