Marte è, in gran parte, un mondo freddo e morto. C'è ancora dell'acqua ai poli e nel nulla, ma per la maggior parte Marte sembra piuttosto secco. Non è sempre stato così, comunque. Miliardi di anni fa, pensano gli scienziati, Marte era coperto d'acqua, disseminato di laghi o forse anche di grandi oceani.
Eppure oggi gran parte di quell'acqua è sparita. I ricercatori pensano che negli ultimi miliardi di anni l'acqua del pianeta rosso sia stata probabilmente scaricata nello spazio, portata via dal vento solare con l'atmosfera del pianeta che sta scomparendo. Ma nuove prove tratte dai meteoriti qui sulla Terra - pezzi di Marte che erano stati fatti esplodere nello spazio - suggeriscono che Marte potrebbe anche avere vasti bacini sotterranei.
"Mentre le recenti missioni orbiter hanno confermato la presenza di ghiaccio nel sottosuolo e si ritiene che lo scioglimento del ghiaccio sotterraneo abbia formato alcune caratteristiche geomorfologiche su Marte", afferma la NASA in un comunicato, "questo studio ha utilizzato meteoriti di età diverse per dimostrare che le acque sotterranee significative -ice potrebbe essere esistito relativamente intatto nel tempo. "
Il concetto di un vasto bacino idrico sotterraneo non sarebbe stato senza precedenti. Sulla Terra, abbiamo un sacco di acque sotterranee. Ma potremmo anche avere qualcos'altro: un intero secondo oceano, con quanta più acqua c'è in superficie, legato chimicamente ai minerali in profondità nel mantello terrestre.
L'acqua sotterranea marziana, dice Universe Today, potrebbe presentarsi in una di queste forme. Potrebbero esserci grandi sacche di ghiaccio sotterraneo o molta acqua legata chimicamente alle rocce sotto la superficie. Non avresti bisogno di scendere fino al mantello per trovarlo, dice la NASA: l'acqua sarebbe legata alla crosta.
C'è un grande divario - all'incirca una differenza di 10 volte - tra la quantità di acqua che Marte sembra avere ora e la quantità di ricercatori che pensava avesse una volta, dice Universe Today. La conferma dei bacini sotterranei potrebbe aiutare a chiudere il caso dell '"acqua marziana mancante".
