Aggiornamento 29/06/17: dopo un mese di cielo nuvoloso, con 11 ritardi, il lancio è finalmente arrivato questa mattina alle 4:25 EST. Dai un'occhiata al bellissimo risultato sul sito web della NASA.
Stasera, se le cose andranno come previsto, la NASA riempirà il cielo di colore subito dopo le nove in direzione est. L'agenzia spaziale lancerà un razzo dal suono Terrier migliorato da Terrier dal Wallops Flight Facility sulla penisola di Delmarva che dispiegherà traccianti di vapore colorati. Gli skywatcher da New York alla Carolina del Nord potrebbero essere in grado di intravedere le colorate nuvole traccianti che illuminano il cielo notturno in blu-verde e rosso.
Come Rhett Jones a Gizmodo rapporti, il razzo rilascerà dieci taniche, ciascuna delle dimensioni di una lattina di soda, circa cinque minuti dopo il lancio. Ciò equivale a un'altitudine compresa tra 96 e 124 miglia sopra la Terra. I contenitori rilasceranno bario, stronzio e ossido rameico, formando nuvole colorate che i ricercatori possono monitorare e tracciare visivamente da terra, il che potrebbe aiutarli a comprendere i movimenti delle particelle nell'ionismo e nell'aurora.
Secondo la NASA, la missione, che è anche una prova di un nuovo sistema di espulsione del contenitore, era originariamente prevista per il 31 maggio, ma l'esperimento richiede condizioni meteorologiche precise, quindi è stato lavato quattro volte durante la prima settimana di giugno. Un lancio previsto per ieri è stato rinviato perché erano presenti barche nella regione in cui si prevede che il carico utile di 670 libbre scenderà nell'acqua.
Mentre l'ondata di caldo che ha colpito la costa orientale durante il fine settimana potrebbe non essere eccezionale per i barbecue, è perfetta per il lancio del razzo. "L'area dell'alta pressione responsabile dell'ondata di caldo negli Stati Uniti orientali promuoverà anche il cielo sereno per tutta la prossima settimana, il che farà ben sperare per il lancio della NASA", afferma Faith Eherts del meteorologo AccuWeather.
(NASA) Questa non è affatto la prima volta che la NASA ha illuminato la notte con i traccianti di vapore. In effetti, secondo l'agenzia, dagli anni '50 ha usato i razzi suonatori per rilasciare i traccianti di vapore nell'atmosfera superiore per comprendere l'ambiente vicino allo spazio.
Ma prima di afferrare il cappello di stagnola, sappi che gli esperimenti con il tracciante non comportano pericoli per la vita sul terreno. Secondo la NASA, i metalli utilizzati sono tra quelli comuni nei fuochi d'artificio. Ma per gli esperimenti con il tracciante, i metalli vengono rilasciati in quantità molto inferiori.
Il suono del programma missilistico colma il divario tra le regioni dell'atmosfera che sono troppo basse per essere campionate dai satelliti ma troppo alte per essere raggiunte dagli aerei convenzionali. Mentre gli scienziati fanno molti modelli teorici di come le particelle in questa regione dell'atmosfera si muovono e interagiscono, la traccia del vapore consente loro di verificare i loro presupposti.
La copertura del lancio di un razzo dal vivo su @NASA_Wallops inizia alle 20:30 EDT su https://t.co/YsAyesMVkz
- NASA Wallops (@NASA_Wallops) 12 giugno 2017
I traccianti di vapore si illuminano mentre interagiscono con particelle ionizzate o neutre nell'atmosfera, rendendo visibili i movimenti di queste particelle. Diversi tipi di traccianti si illuminano in presenza di particelle diverse.
Ad esempio, quando il bario, che viene utilizzato nel lancio di questa sera, è esposto alla luce solare, si ionizza rapidamente e si illumina di rosso porpora. Guardare la danza delle nuvole di bario potrebbe fornire informazioni su come le particelle cariche si muovono nella ionosfera. Ma il bario non ionizzato, che può essere arricchito con l'aggiunta di stronzio o litio, può anche essere usato per tracciare particelle neutre. Il solo litio può anche essere usato per tenere traccia dei venti neutrali e può effettivamente essere utilizzato durante il giorno per tenere traccia delle emissioni, ma si illumina di un rosso brillante di notte.
Per chiunque sia interessato a intravedere i vapori colorati, What's Up at Wallops? l'app fornisce aggiornamenti sui tempi di lancio e include anche una bussola che mostra come individuare l'arcobaleno scuro. Stanno anche pubblicando aggiornamenti di lancio sul proprio account Twitter e stanno trasmettendo in streaming il lancio in diretta tramite Ustream.
