Il nativo americano Douglas Chilton (o Yaa nak.ch, il suo nome nativo) ha iniziato a scolpire una canoa questo autunno, quando un corvo si è posato vicino al suo spazio di lavoro. Chilton, che appartiene al clan Raven degli indiani Tlingit, considerava l'apparizione del corvo come una benedizione, soprattutto perché lui e la sua collega Rosita Worl del Sealaska Heritage Institute avevano già elaborato un disegno corvo per la prua della canoa.
"Ho sentito parlare di simili coincidenze che accadono ad altre persone, ma questa è la prima volta che mi succede", afferma Chilton. Mentre si diffondevano notizie sulla sentinella dalle ali nere, gli anziani del clan vennero per offrire benedizioni e preghiere, nominando il corvo "l'osservatore". (Non c'è una parola Tlingit per guardiano.) Quando Chilton e i suoi familiari lavorano sulla canoa, il corvo prende un posto su un albero vicino e periodicamente fa una telefonata, come per dire "Sbrigati!"
La canoa di Chilton è stata commissionata per la nuova Ocean Hall, che aprirà il prossimo settembre al Museo Nazionale di Storia Naturale. Ora è al lavoro appena fuori dal Sealaska a Juneau, in Alaska (un collaboratore della Ocean Hall). Una web cam sta seguendo i progressi quotidiani di Chilton e di tanto in tanto anche il corvo può essere visto lì. Ha un'ala leggermente danneggiata, ma sembra pattugliare audacemente la canoa e scacciare i curiosi.
Chilton ricorda di aver visto un corvo, che aveva anche un'ala ferita, in un sito a 11 miglia di distanza quando stava preparando il tronco per intagliare. Crede che sia lo stesso uccello e intende onorare la vigilanza del corvo incorporando la sua ala danneggiata nel design della canoa. Sebbene i corvi siano comuni nel nord-ovest, assistere a un mito in corso di realizzazione - online - è un raro segno dei tempi.
( Douglas Chilton e il corvo, per gentile concessione del Sealaska Heritage Institute )
