Una lunga gita in barca attraverso i dintorni paludosi può mettere in dubbio chiunque, e nel romanzo di Gabriel Garcia Marquez Il generale nel suo labirinto, il personaggio del titolo dice al suo compagno:
"Mompox non esiste", ha detto "A volte ci sogniamo, ma non esiste"
Ma la città di 30.000 in realtà esiste, ed è apparentemente una destinazione turistica molto rilassante, salutata dal New York Times e altri per il suo stile di vita lento e paesaggi pittoreschi. Il centro storico della città è elencato come sito del patrimonio mondiale.
Mompós, o Santa Cruz de Mompox, ha una lunga storia, fondata dai coloni spagnoli sulle rive del fiume Magdalena nel 1540. La città ebbe anche un ruolo nell'ascesa di Simón Bolívar. Dal guardiano :
"Se a Caracas devo la mia vita, a Mompox devo la mia gloria", recita un'iscrizione su una statua di Bolivar nella piazza della città. Fu anche qui, il 6 agosto 1810, che fu dichiarata l'indipendenza della Colombia dalla Spagna.
Per la Colombia coloniale, Mompós era una città commerciale chiave, che collegava la costa colombiana alle Ande. Era anche la posizione di una zecca reale, dove ricchi mercanti depositavano enormi quantità di oggetti di valore, al sicuro dai pirati dei Caraibi. Le rive del fiume sarebbero state piene di grandi barche e le strade piene di operai che trasportavano tabacco, metalli preziosi, contrabbando e schiavi.
È difficile immaginare che questo luogo addormentato fosse una volta la terza città più importante della Colombia. Mentre il limo e i detriti si accumulavano sul fiume, le barche più grandi smisero di percorrere la rotta oltre Mompós e divenne una città dimenticata sia dalla Colombia che dal mondo.
Ma con la morte di Garcia Marquez, la città sta iniziando a essere ricordata di nuovo, anche se Nicholas Gill del New York Times ha parlato con un proprietario di un hotel locale che era scettico sul fatto che si sarebbe tradotto in affari:
"Mi farebbe male dire che questo si trasformerà in un boom turistico", ha scritto in una e-mail. "Quello che può fare è solo motivare un po 'più di persone a scendere a Mompós da Cartagena."
