Nel 2007, una potente siccità ha spinto le persone che vivono vicino ai fiumi Tigri ed Eufrate - che alimentano Siria, Iraq, Iran e Turchia - a rivolgersi ai depositi di acqua dolce chiusi nel sottosuolo. In risposta alla siccità, afferma la NASA, "il governo iracheno ha perforato circa 1.000 pozzi", un progetto che ha aumentato il consumo di acque sotterranee dalle falde acquifere sepolte nelle profondità del paese.
Quel picco del 2007 nell'uso delle acque sotterranee è stato un esempio drammatico di una tendenza più lunga nella regione, documentata in un nuovo studio, di un uso eccessivo dell'acqua dolce immagazzinata nelle falde acquifere sotterranee. Nel video sopra, le stime satellitari raccolte dalla missione GRACE della NASA mostrano il flusso e riflusso stagionale dei depositi di acque sotterranee della regione, con le falde acquifere che si riempiono in inverno e si drenano in estate. Oltre a questa oscillazione annuale, puoi anche vedere l'ovvia tendenza delle falde acquifere che si asciugano costantemente durante il periodo di studio 2003-2009: i blu invernali diventano meno blu e i rossi estivi diventano più profondi.
Affidarsi troppo alle acque sotterranee può far svanire questi depositi sotterranei di acqua dolce. Ciò che sta accadendo in Medio Oriente è stato anche un problema negli Stati Uniti del Midwest, specialmente durante la siccità dell'estate scorsa. Gli acquiferi impiegano molto tempo a riempirsi, e alla fine si prosciugheranno.
Una parte della perdita delle acque sotterranee in Medio Oriente è derivata dalle condizioni di siccità del 2007 (piuttosto che dalla risposta delle persone ad esse) e da altri effetti. Ma la NASA afferma che "circa il 60 percento" dell'approvvigionamento idrico in calo della regione è dovuto ai depositi di acque sotterranee sovraccarichi.
Secondo l'Associated Press, la cattiva gestione delle loro riserve idriche sotterranee significa che i paesi del Medio Oriente hanno effettivamente perso “117 milioni di acri (144 chilometri cubi) di acqua dolce immagazzinata totale”, un volume “quasi delle dimensioni del Mar Morto. ”
Lo studio è l'ultima prova di un peggioramento della crisi idrica in Medio Oriente, dove le richieste delle popolazioni in crescita, la guerra e gli effetti aggravanti dei cambiamenti climatici stanno aumentando la prospettiva che alcuni paesi potrebbero affrontare gravi carenze idriche nei decenni a venire.
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