Durante la seconda guerra mondiale, quando la Gran Bretagna fu coinvolta nello sforzo bellico e nel razionamento e Londra aveva subito di recente il Blitz, una nuova voce apparve sul servizio di notizie radiofoniche della BBC.
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L'annunciatore Willfred Pickles, che si unì alla BBC in questo giorno nel 1941, sembrava diverso dalle altre emittenti televisive che i britannici erano abituati a sentire in onda. Piuttosto che parlare con l'accento "standard" noto come la pronuncia ricevuta, ha parlato con l'accento ampio, un po 'colloquiale per il tempo del suo nativo Yorkshire. Il motivo per cui l'emittente ha scelto di assumere Pickles, in particolare durante la guerra, è stato la fonte di alcuni dibattiti, ma ciò che è vero è che la sua voce ha segnalato un cambiamento nelle onde radio e nel paese stesso.
Pickles era stato originariamente scelto per essere un presentatore radiofonico per il suo servizio di notizie nella regione settentrionale, dove il suo accento era proprio a casa, secondo il Manchester Evening News . Poi, durante la seconda guerra mondiale, è stato "un occasionale lettore di notizie sul BBC Home Service", il primo a usare un accento diverso da RP.
"Pickles è diventato un eroe per alcuni, ma altri erano indignati: non c'era spazio per gli accenti regionali sulla BBC", scrive la BBC. "Si diceva persino che alcuni ascoltatori fossero meno propensi a credere alle notizie quando Pickles le stava leggendo".
Frasi idiomatiche come "gud neet" (buona notte) hanno segnato la differenza di Pickles. Tuttavia, col tempo il presentatore di notizie divenne "una celebrità radiofonica", secondo il Manchester Evening News . Ha continuato a recitare e ad ospitare un famoso programma radiofonico chiamato Have A Go che aveva oltre 20 milioni di persone nel suo pubblico settimanale.
Prima di Pickles, i conduttori della BBC parlavano universalmente con un accento RP. RP è l'accento che probabilmente associ alla Britishness, ma secondo la BBC, “a differenza di altri accenti britannici, non è identificato tanto con una particolare regione quanto con un particolare gruppo sociale, sebbene abbia connessioni con l'accento dell'Inghilterra meridionale. RP è associato con oratori colti e discorsi formali. Ha connotazioni di prestigio e autorità, ma anche di privilegio e arroganza. "
È stato originariamente scelto da Lord John Reith, un fondatore dell'emittente nazionale, perché riteneva che sarebbe stato comprensibile per il maggior numero di persone. Ma come potrebbe suggerire questa connotazione elitaria, l'accento RP, che è anche colloquialmente noto come "l'inglese della regina", "inglese inglese" o "inglese della BBC" non è in realtà parlato da oltre il due percento della popolazione, scrive il BBC. Ciò significava che i presentatori di notizie tendevano a venire da quella classe superiore tradizionale e non riflettevano il loro ascolto come la BBC tenta di fare oggi.
La seconda guerra mondiale fu un periodo di grande conflitto nazionale per la Gran Bretagna, che affrontò l'impatto della guerra molto più direttamente rispetto agli americani e ai canadesi dall'altra parte dell'Atlantico. Quindi potresti chiederti perché la BBC si è allontanata dalla tradizione in un momento pieno di richieste di unità nazionale, piuttosto che raddoppiare i punti di forza tradizionali assumendo più relatori di ruolo.
Secondo la BBC, selezionare Pickles è stato "in realtà una mossa per rendere più difficile per i nazisti impersonare le emittenti televisive della BBC." (Non è chiaro se questa strategia abbia avuto alcun effetto reale). Lo storico Robert Colls scrive che l'accento di Pickles è stato anche un grido lontano dal propagandista nazista inglese William Joyce, che ha parlato in RP ed è stato derisoriamente conosciuto come "Lord Haw-Haw" agli inglesi.
Tuttavia, lo storico AN Wilson aggiunge che l'aggiunta di una voce regionale alla BBC può anche essere vista come parte di una spinta più ampia, durante la guerra, per unire il paese nella sua diversità piuttosto che concentrarsi su un accento o classe idealizzati. Cita il Primo Ministro in guerra Winston Churchill, che ha affermato che il Paese deve unirsi per vincere la guerra, indipendentemente dalle differenze o dagli argomenti del passato. Nella nuova Gran Bretagna, scrive, "la tradizione deve svolgere un ruolo, ma" i sistemi più ampi devono ora governare ".
