Questo post fa parte della nostra serie in corso in cui ATM invita i blogger ospiti tra gli scienziati, i curatori, i ricercatori e gli storici della Smithsonian Institution a scrivere per noi. La storica culturale della National Portrait Gallery, Amy Henderson, ha scritto per l'ultima volta sulle storie di vita reale dei socialiti americani che si sono sposati con la nobiltà britannica.
Di recente, ho tenuto un discorso chiamato "Going Gaga: Media and the Rise of Celebrity Culture", in cui ho iniziato con George Washington e si è concluso con Lady Gaga. Oltraggioso? Sì, ma la prima cultura americana ha abbracciato modelli di comportamento che hanno evocato il "carattere", mentre in seguito l'emergere di una cultura dei mass media ha spostato la nostra attenzione sulla "personalità".
Quando parlo in questo modo, le persone spesso mi chiedono che cosa caratterizza un modello nella cultura delle celebrità di oggi? Non le figure famigerate dei titoli dei tabloid, ma figure iconiche che le persone vogliono emulare e che in qualche modo incapsulano la "celebrità": star del cinema come Gable o Hepburn, ballerini come Baryshnikov, rocker come Springsteen. È una cosa difficile da spiegare, tranne che lo sappiamo quando lo vediamo. La scorsa settimana, ad esempio, ho visto il New York City Ballet ballare un medley di Gershwin con coreografia di George Balanchine, e sono stato trasportato. La meravigliosa musica di Gershwin e i movimenti magici di Balanchine hanno trasmesso un genio puro e martellante. Nessun'altra musica, né qualsiasi altra coreografia, avrebbe potuto combinarsi per creare questo senso unico di qualcosa di straordinario.
Allo stesso modo, quando stavo crescendo, i miei genitori suonavano molti LP di Louis Armstrong, e anche da bambino, ho capito che Armstrong era "speciale". Sicuramente non sapevo del suo ruolo di pionieristica figura jazz allora, ma io sapevo che mi piaceva il suono della personalità esuberante che si manifestava nella sua voce gelida e, naturalmente, nella sua sorprendente esecuzione di trombe. Sarebbero stati felicissimi della notizia di una nuova registrazione Armstrong scoperta e pubblicata questa primavera!
Il 29 gennaio 1971, Louis Armstrong suonò la sua tromba in pubblico per quella che si ritiene essere la sua ultima esibizione registrata. L'occasione è stata l'inaugurazione di un collega-Louisianan, Vernon Louviere, come presidente del National Press Club. Seguendo un tema della Louisiana, Louviere aveva giurato di tenere una bottiglia di salsa Tabasco al posto della Bibbia, e la cena nella sala da ballo prevedeva specialità di New Orleans (e le preferite di Armstrong) come fagioli rossi e riso e gumbo di frutti di mare. L'emittente della serata è stato l'arguto giornalista televisivo britannico David Frost, appena nominato cavaliere dalla regina e popolare su entrambe le sponde dell'Atlantico per i suoi programmi di intervista ad alto raggio.
L'esibizione di Armstrong al galà della cravatta nera è stata registrata su un LP in edizione limitata di 300 copie. Le note di copertina originali di Ralph de Toledano spiegavano che la leggenda del jazz 69enne era in così tanta salute che i suoi medici lo avvertirono di non suonare per più di dieci minuti, ma il calore della folla e gli applausi hanno allungato la sua esibizione a metà ora. De Toledano ha riferito: "Ha suonato, cantato, scattato". Insieme ai compagni di lunga data Tyree Glenn e Tommy Gwaltney, non ha mostrato fragilità mentre si lanciava tra i favoriti come "Rockin 'Chair", "Hello, Dolly". "When It's Sleepy Time Down Down South", "Mack the Knife", e un disco mai registrato prima "Boy from New Orleans", un'autobiografia musicale che ha cantato come "When the Saints Going Marching In".
Oggi, la Smithsonian Folkways Recordings ha reso questa performance storica ampiamente disponibile. Ascolta la sua interpretazione di "Hello Dolly" qui.
Rilasciato nell'ambito dell'undicesima celebrazione annuale del Mese di apprezzamento del jazz da parte della Smithsonian, "Satchmo al National Press Club: Red Beans e Rice-ly Yours" è il culmine di una collaborazione pluriennale che coinvolge il Press Club, Folkways e Louis Armstrong Fondazione. Il direttore esecutivo del Press Club William McCarren ha spiegato che sebbene la sua organizzazione sia conosciuta in tutto il mondo per notizie e storia, è anche "un luogo per la musica e l'arte e un forum per animatori di ogni genere". Che "uno dei più grandi intrattenitori del mondo ha trovato la sua modo per il nostro palcoscenico. . . è un piacere raccontare "e il Club è stato felice di aiutare a rendere questo" grande dono al mondo "accessibile a tutti.
Il sottotitolo dell'album si riferisce al modo in cui Armstrong ha spesso firmato le sue lettere: "Fagioli rossi e riso tuo". Quasi tre dozzine delle sue ricette preferite della Louisiana sono incluse nelle note di copertina della registrazione, come lo erano nella stampa originale. Ora, anche tu puoi banchettare con i preferiti di Armstrong come la mousse di gamberi, il caviale della Louisiana o “Frogs a la Creole” di Walter McIlhenny. Dove altro troverai la versione di Armstrong di “Hurricane Punch di Pat O'Brien” o il suo vero affare “Sazerac” Cocktail"?
Armstrong è morto cinque mesi dopo la sua apparizione al Press Club. Questa nuova registrazione di 58 minuti include non solo la sua esibizione storica, ma tracce di un concerto tributo che Tyree Glenn e la sua band hanno suonato al Press Club poco dopo la morte di Armstrong, con classici come "Mood Indigo" e "A Kiss to Costruisci un sogno. "
La registrazione sarà rilasciata su CD e download digitale tramite Folkways e tramite rivenditori come iTunes e Amazon. Secondo DA Sonneborn Armstrong, il regista associato di Folkways, la registrazione ha “una meravigliosa qualità live. Armstrong era in ottima forma quella sera. Tutti desideriamo di poter essere stati lì, e ora possiamo! ”
