Poche creature sono psicologicamente terrificanti come la cimice dei letti, un parassita che si nasconde invisibile durante il giorno ma si insinua fuori dalle crepe e dalle fessure per nutrirsi di notte. L'insetto striscia nei nostri letti per infilare la sua proboscide a forma di ago nella pelle di una vittima addormentata e aspirare il loro sangue. Sempre più persone sono vittime di questo flagello, che colpisce non solo i residenti della città ma, sempre più, quelli della periferia e del paese.
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Dopo aver sofferto di cimici dei letti, l'autrice di Brooklyn e la giornalista scientifica Brooke Borel hanno iniziato un importante viaggio di "conosci il tuo nemico", imparando tutto ciò che poteva sui parassiti. La sua esplorazione ha scoperto le storie intrecciate della nostra specie, i modi migliori per liberare un appartamento da cimici resistenti ai pesticidi e gli estremi psicologici che le persone possono soffrire a causa del lectularius Cimex di 5 millimetri. Il progetto è culminato nel suo nuovo libro, Infested: How the Bed Bug infiltrato nelle nostre camere da letto e conquistato il mondo . Piuttosto che orribili lettori, Borel spera che il suo libro "aiuti a calmare le paure di alcune persone sulle cimici dei letti e rende quelli che non hanno mai avuto cimici dei letti un po 'più consapevoli e più cauti".
Ecco Borel con ulteriori approfondimenti sui frutti della sua ossessione per cimici da sei anni (il seguente è stato modificato per esteso) :
Perché le cimici dei letti invece di qualsiasi altro parassita domestico?
Ho avuto esperienze con scarafaggi, pulci e tutte quelle cose, ma non hanno lo stesso impatto psicologico delle cimici dei letti. La prima volta che ho avuto cimici dei letti è stato il 2004, un paio d'anni dopo essermi trasferito a New York. Ho avuto dei morsi e non sapevo cosa stesse succedendo. Questo non era nel libro, ma ero seduto al lavoro e il mio capo passò accanto e notò che avevo strisce rosso vivo che mi salivano sulla parte posteriore del braccio. Era tipo "Oh mio Dio, cosa ti è successo al braccio?" Ho finito per andare al pronto soccorso. Mi hanno messo su antibiotici, ma non avevano idea di cosa stesse causando i lividi.
Continuavo a percorrere questo ciclo in cui il problema sarebbe scomparso e poi mi sarei morso di nuovo, e avrei avuto una terribile reazione allergica. Un giorno ero al telefono con mio padre e mi ha suggerito che forse erano le cimici dei letti. All'inizio non gli credevo perché non avevo sentito che le cimici dei letti fossero un vero e proprio insetto. Ma ho fatto qualche ricerca e ho finito per trovare una cimice nel mio appartamento. Poi, li ho presi altre due volte nel 2009. A quel punto, la ripresa su larga scala delle cimici dei letti stava diventando molto più ovvia.
Come ti sei sentito quando hai scoperto che cosa stava causando i misteriosi lividi rossi?
Di solito quando scopri la fonte di un misterioso problema medico, ti senti sollevato, ma non è stato un gran sollievo. La mia reazione fu più: "Che diavolo è quella cosa?" Adesso suona sciocco, ma non avevo mai sentito dire che le cimici dei letti fossero un vero e proprio insetto, una specie reale. Pensavo che le cimici dei letti si riferissero a qualsiasi insetto che vivesse nel tuo letto. Inoltre è sembrato molto violento avere questo insetto che vive nel tuo letto ed esce di notte per morderti.
Infestato: come l'insetto del letto si è infiltrato nelle nostre camere da letto e ha conquistato il mondo
AcquistareOggi sembra che le cimici dei letti siano sempre state una piaga della vita moderna della città, ma quando le hai acquistate per la prima volta nel 2004, erano quasi inaudite. Puoi parlarmi un po 'dell'ascesa, della caduta e del ritorno della cimice?
Abbiamo avuto cimici da molto tempo. Le cimici dei letti vivevano con noi nelle grotte e ci seguivano dopo che avevamo lasciato le grotte. Nel corso della storia, erano molto comuni e si trovavano ovunque. Ma durante la seconda guerra mondiale, furono scoperte le proprietà insetticide del DDT. Dopo la guerra, il DDT era disponibile in commercio. Era molto economico e c'erano tutti i tipi di prodotti diversi, come le vernici DDT che potevi dipingere su scarichi e porte e carta da parati impregnata di DDT. È stato molto efficace contro le cimici dei letti e ha ridotto considerevolmente il loro numero.
Tuttavia, piccole tasche di cimici resistenti al DDT hanno continuato a vivere in tutto il mondo e alla fine hanno iniziato a tornare. Perché è successo quando lo ha fatto non è chiaro, ma i viaggi globali probabilmente hanno giocato un ruolo. Molti di noi vivono anche in città, il che rende più facile la diffusione delle cimici da un vicino all'altro. Hanno iniziato a fare quello che avrebbero fatto dall'inizio, che è quello di seguirci.
Se le cimici dei letti sono diventate resistenti al DDT, come reagiamo ora?
Gli unici insetticidi che siamo in grado di utilizzare legalmente nelle nostre camere da letto oggi sono, per la maggior parte, una classe chiamata piretroidi. Questi funzionano lungo gli stessi percorsi molecolari del DDT. Quindi i bug che discendono da quelli che erano resistenti al DDT sono di solito almeno parzialmente resistenti ai piretroidi. Ciò significa che molte cimici dei letti erano già innescate per essere resistenti ai nostri insetticidi, il che ha reso molto più difficile controllarli.
Per sbarazzarsi delle infestazioni, è quasi sempre necessario lavare biancheria e biancheria da letto in acqua calda e asciugare tutto in alto, poiché il calore uccide gli insetti e le uova. In genere devi anche imballare i vestiti puliti e le lenzuola in sacchetti di plastica per evitare che gli insetti possano rientrare all'interno, così come il vuoto e liberarti dal disordine. Un operatore di controllo dei parassiti quindi lo tratta, di solito usando un approccio chiamato gestione integrata dei parassiti, che prevede diverse tattiche in concerto, tra cui insetticidi, polveri essiccanti e varie altre sostanze chimiche o metodi.
Quindi è un processo molto difficile e varia a seconda che tu viva in una casa o in un appartamento. Cambia anche a seconda di quanti soldi devi spendere.
Hai scoperto numerose gemme di cimici dei letti nella tua ricerca. C'è stata una storia o un fatto particolare che hai trovato più affascinante?
Alcune storie erano semplicemente pazze. Mi sono imbattuto in un articolo del New York Times degli anni '60 sugli esperimenti sull'uso delle cimici dei letti in combattimento durante la guerra del Vietnam e ho pensato: "Non può essere una cosa reale". Ma ho contattato la base in cui si svolgeva quel lavoro e mi hanno consegnato i documenti reali con illustrazioni e descrizioni degli esperimenti. Stavano cercando di usare gli insetti per trovare un modo diverso di localizzare i combattenti nemici. I Viet Cong furono molto bravi ad attaccare attraverso la giungla, motivo per cui l'esercito americano usò l'agente Orange e altri defolianti. Ma un'altra cosa che hanno cercato di fare è stata quella di creare un rilevatore che utilizzava un animale.
Hanno iniziato a guardare gli insetti che erano già attratti dagli umani perché mangiano sangue. Non hanno sperimentato solo cimici dei letti; hanno anche cercato di baciare insetti, pulci, zecche, pidocchi e zanzare. Hanno cercato di costruire un rilevatore con questi insetti all'interno, e quindi vedere se gli insetti sarebbero stati in grado di rilevare un essere umano da una certa distanza e se avrebbero emesso movimenti specifici. Era piuttosto bizzarro e alla fine hanno abbandonato il progetto.
Data la nostra lunga storia con le cimici dei letti, non sorprende che si siano insinuati nella nostra musica, letteratura, poesia e teatro. Hai un esempio preferito di arte legata alle cimici dei letti?
Puoi trovare molta letteratura e musica sulle cimici dei letti prima della seconda guerra mondiale, prima che se ne andassero. Successivamente, le citazioni sono diventate meno comuni. Ma ora che hanno avuto questa rinascita, stiamo assistendo a un enorme rinascimento delle cimici dei letti in poesia, arte e musica. Penso che le persone usino l'arte in modo catartico, come mezzo per cercare di affrontare le cimici dei letti. Per quanto riguarda i preferiti, ci sono così tante canzoni di cimici là fuori che ho iniziato un Tumblr per tenere il passo con tutti. Uno dei miei preferiti è un vecchio, "The Mean Old Bed Bug Bug Blues". Esistono diverse versioni, ma mi piace quella di Bessie Smith:
Avendo imparato così tanto sulla cimice dei letti, come vedi il parassita ora?
Non voglio certo averli di nuovo, e certamente non li amo. Ma li rispetto sicuramente in un modo che non avevo prima. È stato un progetto così interessante e appagante su cui lavorare, in così tanti modi. È iniziato come un esercizio per me: piuttosto che non pensare al fatto che avessi cimici dei letti e affrontarlo psicologicamente in quel modo - ignorandolo - era un modo per fare il contrario, affrontarli e non essere così spaventati. Quindi non voglio più cimici dei letti, ma non cambierei il fatto che li avevo ora che è finita.
