Gli scienziati visitano regolarmente i deserti rocciosi del Parco nazionale della Valle della Morte per registrare e studiare fossili che punteggiano il terreno del Parco. Durante un recente viaggio, i ricercatori hanno notato che mancavano diverse impronte fossilizzate, che erano state lasciate in un lago da mammiferi e uccelli. Ora, Ryan F. Mandelbaum riferisce per Gizmodo, il National Park Service chiede aiuto al pubblico per identificare un gruppo di backpackers che potrebbero avere informazioni sulle antiche tracce.
In una dichiarazione, il National Park Service ha pubblicato le foto di tre uomini che potrebbero aver assistito al crimine o essere a conoscenza della scomparsa delle impronte. Gli investigatori stanno offrendo un premio fino a $ 1000 "per le informazioni che portano all'identificazione, all'arresto e alla condanna dei responsabili", si legge nella nota. Secondo Mandelbaum, gli investigatori stanno pianificando di intervistare i visitatori che hanno frequentato il Parco al momento del furto, nella speranza che qualcuno sia in grado di fornire indizi preziosi.
Il Parco nazionale della Valle della Morte, che si trova a cavallo tra gli aridi deserti della California e del Nevada, è punteggiato dalle impronte fossilizzate di animali antichi. Le tracce rubate si sono formate tra 3 e 5 milioni di anni fa, quando le creature si sono avvicinate a un'area che in passato era una spiaggia fangosa, riferisce Michael Edison Hayden per ABC News.
Il furto di queste stampe è solo il più recente di una serie di incidenti distruttivi avvenuti nella Death Valley, osserva Henry Brean nel Journal-Journal di Las Vegas . Nell'aprile 2016, ad esempio, un gruppo di uomini ha minacciato l'habitat di un pesce in via di estinzione quando hanno intrapreso un viaggio alimentato dalle bevande alcoliche attraverso Devil's Hole. Ad agosto, qualcuno ha fatto un giro selvaggio attraverso un lago asciutto noto come Racetrack Playa (il nome non è affatto un invito a joyride), sfregiando i suoi delicati terreni.
Distruggere o saccheggiare la proprietà dei parchi nazionali è vietato dalla legge. "È illegale raccogliere fossili, rocce o qualsiasi altra cosa nei parchi nazionali", ha detto il sovrintendente del parco Mike Reynolds in una dichiarazione sui furti di fossili. “Lo scopo dei parchi nazionali è quello di conservare il paesaggio e tutto ciò che contiene per la prossima generazione. Chiedo ai visitatori di venire a godersi tutto ciò che c'è da vedere e di lasciarlo intatto per il piacere degli altri. ”
Il National Park Service ha chiesto a chiunque disponga di informazioni sui fossili rubati di chiamare la sezione Servizi investigativi al numero 1-888-653-0009.
Il National Park Service chiede aiuto al pubblico per identificare questi backpackers. (National Park Service)
