In California, tutti sanno che il Grande - un terribile, inevitabile terremoto - sta arrivando. Una nuova ricerca, tuttavia, sta suggerendo che la Bay Area in particolare non dovrebbe solo essere preparata per un singolo grande terremoto, ma uno sciame di quelli leggermente più piccoli. "Se sembra una buona notizia, non lo è", afferma Joel Shurkin per Inside Science.
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Un singolo terremoto può causare scosse che durano per minuti, abbattendo edifici e spezzando autostrade. Questo è ciò per cui la California si sta preparando. Ogni anno dal 2008 milioni di californiani hanno preso parte al Great ShakeOut: i treni rallentano, gli studenti si abbassano e si coprono e i gestori delle emergenze attraversano una finta catastrofe.
Ma gli autori del nuovo articolo ritengono che sia "un po 'più simile", dice Shurkin, che una serie di terremoti individualmente più piccoli ma ancora considerevoli potrebbe colpire nell'arco di un secolo.
Questa idea - che la Bay Area potrebbe trovarsi di fronte a un gruppo di terremoti - è fondata su una nuova documentazione osservativa dell'attività storica del terremoto, afferma la Sismological Society of America, descrivendo la nuova ricerca. I ricercatori hanno scavato nelle principali linee di faglia nell'area e hanno scoperto che, negli ultimi 400 anni, lo stress accumulato è stato rilasciato in due modi: come un enorme terremoto, come il massiccio terremoto del 1906, o come una serie di piccoli terremoti, come accadde nel 1700.
"F] dal 1690 al 1776", dice il San Jose Mercury News, "[a] almeno sei terremoti, che vanno da 6, 3 a 7, 7 magnitudo, hanno scosso i principali difetti della regione durante quel periodo."
E una serie di terremoti del genere potrebbe essere persino peggiore di un grande terremoto per la moderna Bay Area. Piuttosto che un singolo colpo e un lungo tratto di recupero, la regione potrebbe essere colpita da terremoti intermittenti e piuttosto distruttivi.
Quale di queste due opzioni si svolgerà in futuro non è chiara, ma nessuna delle due sarebbe buona. Il Wall Street Journal :
Gli scienziati affermano che le nuove informazioni dovrebbero spostare l'attenzione della regione sulla preparazione alla possibilità di un terremoto potenzialmente devastante su un errore seguito da uno su un altro errore nello stesso decennio. Un certo numero di gravi difetti nella Bay Area non ha visto grandi terremoti da decenni, quindi non hanno avuto la possibilità di recuperare i movimenti delle placche tettoniche della Terra, hanno detto gli scienziati dietro lo studio.
"Quindi, mentre la regione si sta riprendendo da un evento, accade un altro evento", ha dichiarato Schwartz, geologo del US Geological Survey. "In un certo senso, è un rischio molto più difficile da affrontare."
