La notizia che l'ISIS abbia devastato un antico sito archeologico assiro sta causando una protesta globale: la città di Nimrud, risalente a 3000 anni fa, è stata "saccheggiata e demolita" dai combattenti militanti dell'ISIS, e il direttore generale dell'UNESCO ha condannato la distruzione del sito da parte dell'ISIS un "crimine di guerra".
L'antica città era nota per le sue imponenti statue e il ricco patrimonio artistico, tutto incentrato su un sontuoso palazzo costruito per il re assiro Assurnasirpal II nell'865 a.C. Il palazzo e la capitale furono il luogo di celebrazioni epiche e grandi scoperte artistiche, da pannelli di pietra scolpita a reperti di gioielli inestimabili.
Ma il patrimonio culturale iracheno è stato a lungo attaccato. Dopo la guerra del Golfo e il conflitto in Iraq del 2003, il saccheggio ha minacciato molti siti archeologici in tutto il paese. Preoccupato per le notizie sulla distruzione di siti storicamente significativi e consapevole che il governo iracheno mancava dei fondi per proteggere adeguatamente il proprio patrimonio, un team di istituzioni culturali e governative ha creato nel 2004 l'iniziativa per la conservazione del patrimonio culturale dell'Iraq GCI-WMF. Ma il progetto è terminato nel 2011, quando l'insurrezione dell'ISIS ha iniziato a prendere piede.
A febbraio, il gruppo ha pubblicato un video di militanti che distruggono sculture inestimabili a Mosul con mazze. Ora, il ministero del turismo e delle antichità iracheno ha confermato che l'ISIS ha usato i bulldozer per distruggere Nimrud. "Il loro piano è quello di distruggere l'eredità irachena, un sito alla volta", ha dichiarato un archeologo a Yahoo News. E un membro dell'Unione europea siriaca ha detto al Guardian che i militanti hanno causato "danni enormi al tessuto sociale del Medio Oriente".
La direttrice dell'UNESCO Irina Bokova concorda. In una dichiarazione, ha invitato la comunità internazionale a porre fine alla distruzione:
Non possiamo tacere. La deliberata distruzione del patrimonio culturale costituisce un crimine di guerra. Chiedo a tutti i leader politici e religiosi della regione di alzarsi e ricordare a tutti che non esiste assolutamente alcuna giustificazione politica o religiosa per la distruzione del patrimonio culturale dell'umanità.
Invito tutti coloro che possono, in particolare i giovani, in Iraq e altrove, a fare tutto il possibile per proteggere questo patrimonio, rivendicarlo come proprio e come patrimonio di tutta l'umanità.
