Le scoperte scientifiche possono essere descritte come "sorprendenti", "notevoli" e "incoraggianti", ma a volte quelle parole esagerano l'importanza delle nuove scoperte. Scrittori entusiasti non sono i soli a dare la colpa: un nuovo studio suggerisce che gli scienziati stanno aggiungendo più di queste parole troppo positive ai loro studi, riferisce Philip Ball for Nature .
I ricercatori del Centro medico universitario di Utrecht, nei Paesi Bassi, hanno scannerizzato i documenti su PubMed, un database online di articoli di ricerca medica e relativi alla salute, per un elenco di parole che le persone usano per descrivere la loro ricerca.
Hanno scoperto che tra il 1974 e il 2015 i ricercatori stanno facendo apparire parole dal suono positivo come "romanzo", "sorprendente" e "spettacolare" nove volte più frequentemente nei loro articoli. L'analisi ha anche mostrato un aumento minore di parole dal suono negativo come "pessimista", "futile" e "inutile". Il team ha riportato i loro risultati sul British Medical Journal .
Perché questa tendenza si allontana da parole più neutrali? "I ricercatori possono essere tentati di far emergere le loro scoperte da migliaia di altri, una tendenza che potrebbe anche spiegare l'aumento più modesto nell'uso delle parole negative", scrive Ball. Il team di Utrecht conclude scherzosamente che "romanzo" sembra essere su una traiettoria così ripida che ogni articolo su PubMed userà la parola entro l'anno 2123.
Mentre la tendenza può effettivamente avere serie implicazioni per il modo in cui la scienza è compresa, la data della pubblicazione dello studio potrebbe spiegare lo scopo dietro l'analisi. Ogni anno per Natale, la BMJ che suona pesantemente si scioglie con una serie di studi sfacciati. I metodi rimangono per lo più solidi, ma i soggetti mirano a provocare un po 'di leggerezza e allegria natalizia.
Ecco alcuni dei documenti bizzarri e ridicoli dell'edizione di quest'anno:
I bambini ostacolano la ricerca, ma non sono tutte cattive notizie . Uno studio ha documentato il "numero sorprendentemente elevato di bambini nati" per il personale che esegue un ampio studio clinico per la riabilitazione da ictus. Poiché le prove spesso durano anni, i ricercatori sono interessati a capire quali potenziali blocchi potrebbero ritardare i progressi. La nascita di 120 bambini tra luglio 2006 e ottobre 2014 è costata alla squadra tempo e denaro. Ma gli aggiornamenti sul conteggio dei bambini segnalati durante le riunioni degli investigatori sono stati apprezzati, che ovviamente sono stati misurati soggettivamente con un "ridere".
Una strana passeggiata è popolare tra i funzionari russi. Durante la visione di video dell'attuale presidente russo Vladimir Putin, un gruppo di neurologi ha notato la tendenza del leader mondiale a mantenere il braccio destro relativamente rigido, piuttosto che lasciarlo oscillare. All'inizio erano preoccupati che fosse un segno di un disagio neurologico o di una malattia come il Parkinson. Ma ulteriori analisi della sua abilità nel judo, sollevamento pesi e nuoto non hanno mostrato segni della malattia.
Un manuale di addestramento dell'ex KGB russo suggerisce che l'allenamento con le armi potrebbe essere una causa: "Quando ti muovi, è assolutamente necessario tenere l'arma contro il petto o nella mano destra", secondo il manuale. "Andare avanti dovrebbe essere fatto con un lato, di solito a sinistra, girato un po 'nella direzione del movimento." Il team ha soprannominato la caratteristica camminata "andatura del pistolero", un moniker che probabilmente aggiungerà solo l'immagine pubblica di Putin.
I leader mondiali possono essere soggetti a invecchiamento accelerato . Uno studio ha confrontato la durata della vita dei capi di governo eletti con quella dei loro secondi non eletti. I ricercatori hanno esaminato la vita di 540 leader e aspiranti leader dal 1722 al 2015 in 17 in Australia e Nuova Zelanda, nonché in paesi in Europa e Nord America. Hanno concluso che essere eletti potrebbe costare ai candidati 2, 7 anni della loro vita. Dato lo stress di guidare un paese, questa conclusione non può essere stata una sorpresa.
La "maledizione della maglia arcobaleno" probabilmente non esiste . Il campione del mondo in carica nel ciclismo indossa tradizionalmente una fascia uniforme di verde, giallo, nero, rosso e blu quando gareggia nelle gare successive. Eppure una manciata di incidenti che hanno colpito i campioni in passato hanno portato le persone a suggerire che la maglia incanterà il destino.
Per dissipare il mito, Thomas Perneger dell'Università di Ginevra ha usato l'oggettività della statistica. La sua analisi considera se la maledizione potesse derivare da un "effetto riflettore", in cui le successive esibizioni del campione ricevono un esame più approfondito, o "l'ipotesi dell'uomo marcato", in cui i rivali prendono di mira il campione. Né, conclude. I campioni di stagione di minor successo che spesso incontrano più avanti nella loro carriera sono semplicemente un caso di "regressione alla media": vincere è lo strano evento e non vincere la norma.
"[M] ost paesi rimangono gravemente impreparati" per un'apocalisse di zombi, scrive Tara C. Smith. Smith, della Kent State University, sottolinea la diffusione di infezioni dolorosamente maledette che rianimano i cadaveri umani, affrontando l'epidemiologia e la patologia di un flagello mondiale. Dal rilascio accidentale del 1973 di un virus Trixie armato in una piccola città della Pennsylvania a un'epidemia del 2002 di un patogeno zombi di tipo rabbia nel Regno Unito, queste malattie sono costose per la società. Esorta la comunità globale a lavorare insieme per prevenire ulteriori conflitti tra i vivi e i morti.
Naturalmente la carta degli zombi è uno scherzo. Ma gli studi sciocchi sull'argomento speciale finiscono nella letteratura di ricerca e talvolta finiscono per essere citazioni serie senza il contesto sciocco. Anche se divertente, ti preghiamo di tenere la lingua nella guancia mentre leggi i giornali di Natale della BMJ .
