Come praticamente tutti gli organismi multicellulari, gli esseri umani godono dei benefici di batteri utili. (Come avrai sentito, ci sono più batteri nel corpo umano che cellule). Questi microbi mutualistici vivono all'interno del corpo di un organismo più grande e, come ogni buon ospite a lungo termine, aiutano i loro ospiti, mentre fanno un successo vita per se stessi. È una situazione vantaggiosa per entrambe le parti.
Gli scienziati non capiscono ancora esattamente come siano iniziate queste relazioni. Per scoprirlo, un team di ricercatori dell'Università della California, Riverside, ha utilizzato marcatori proteici per creare un albero filogenetico dettagliato della vita per 405 taxa dal Proteobacteria phylum, un gruppo eterogeneo che comprende agenti patogeni come la salmonella, nonché specie viventi.
Tali analisi hanno rivelato che il mutualismo nei proteobatteri si è evoluto in modo indipendente tra le 34 e le 39 volte, secondo i ricercatori nella rivista Proceedings of the Royal Society B. Il team è stato un po 'sorpreso di scoprire che ciò è accaduto così frequentemente, deducendo che l'evoluzione apparentemente considera questo stile di vita abbastanza favorevole.
I loro risultati mostrano anche che il mutualismo si presenta più spesso in specie che erano originariamente parassiti e agenti patogeni. In altre parole, la salmonella del passato oggi può aiutarci a scomporre il cibo nel nostro intestino. Inoltre, riferisce il team, quei lignaggi mutualistici "mostrano una scarsità di inversioni al parassitismo o allo stato di vita libera". Una volta che quei patogeni sperimentano la dolcezza di cooperare con gli ospiti che una volta hanno devastato, raramente, se non mai, tornano al vita approssimativa di un agente patogeno.
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