In un articolo pubblicato il mese scorso su PLoS One, un team guidato dall'ecologo Whitman Miller, ha mostrato che le conchiglie delle ostriche orientali, Crassostrea virginica, i gioielli della baia di Chesapeake, saranno leggermente più piccole (riduzione del 16% nell'area delle conchiglie) e più deboli (Riduzione del 42% del contenuto di calcio) nelle acque del 2100. Le altre specie testate, le ostriche Suminoe dall'Asia, non hanno mostrato cambiamenti in un oceano acido.
Contenuto relativo
- L'acidificazione degli oceani potrebbe aver guidato la più grande estinzione di massa della Terra
"Siamo legati ai nostri corpi come un'ostrica è al suo guscio", ha detto Platone, l'antico filosofo greco.
Ma ciò accadde oltre 2000 anni fa, molto prima che l'aumento dei livelli di anidride carbonica iniziasse a intrappolare il calore nella nostra atmosfera e penetrasse nei nostri oceani. Mentre la CO2 si dissolve nell'acqua di mare, viene scomposta in acido carbonico e ioni idrogeno. L'idrogeno determina se un liquido è acido o basico. Più ioni idrogeno penetrano nell'oceano, più acido diventa.
Man mano che viene rilasciato più gas serra, l'anidride carbonica, gli oceani del mondo stanno lentamente diventando più acidi e i molluschi, come le ostriche, sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di cambiamento. Un oceano acido ostacola la capacità di alcune specie di ostriche giovani di costruire i loro gusci, hanno scoperto gli scienziati del Smithsonian's Environmental Research Center.
Secondo gli scienziati, i risultati suggeriscono che l'acidificazione potrebbe essere legata alla storia evolutiva unica di una specie, il che implica che le previsioni potrebbero essere più complesse di quanto si pensasse in precedenza. "Nella baia di Chesapeake, le ostriche resistono a malapena, dove malattie e pesca eccessiva le hanno quasi spazzate via", afferma Miller. "Resta da vedere se l'acidificazione spingerà le ostriche orientali e le molte specie che dipendono da esse, oltre un punto critico di ribaltamento."
