Vivendo in una città in cui "snow" è l'ultima parola di quattro lettere da aggiungere all'elenco delle oscenità, ero piuttosto spaventato nel leggere la frase "permanente El Niño" nell'odierno numero della rivista Nature . Questo perché è El Niño, non una sorta di folle raffreddamento globale, che è stato responsabile della nostra serie di snowpocalypse questo inverno. Avrei potuto emettere un lieve sospiro di sollievo quando mi resi conto che gli scienziati stavano scrivendo sull'epoca pliocenica, da 5, 3 a 2, 6 milioni di anni fa, tranne che era il tempo nel passato della Terra pensato per essere il miglior analogo per il nostro attuale modello di cambiamento climatico . Uh Oh.
A differenza di oggi, quando El Niño va e viene, durante il Pliocene è sempre stato un anno di El Niño: acqua calda nel Pacifico centrale, clima rigido in gran parte del Nord America. Gli scienziati non sono sicuri di cosa abbia dato il via al permanente El Niño, ma il nuovo studio propone come avrebbe potuto persistere. I ricercatori di Yale e del MIT hanno usato modelli computerizzati dell'atmosfera e degli oceani per scoprire che gli uragani durante il Pliocene si sono verificati a circa il doppio della frequenza che fanno oggi. Più di quelle tempeste - e la loro mescolanza oceanica associata - avrebbero portato ad acque più calde nel Pacifico orientale, il che avrebbe portato a un riscaldamento più atmosferico, che avrebbe portato a più uragani, un ciclo mortale (se gli umani fossero stati vivi).
Che cosa significa questo per il nostro attuale problema del cambiamento climatico? Gli scienziati dello studio sono pronti a mettere in guardia sul fatto che potrebbe non significare nulla per il nostro futuro. Ammettono di non sapere come sia iniziato il riscaldamento pliocenico o che cosa sia finito. Ma le informazioni possono essere utili quando si modella il clima futuro e rinforza l'idea che gli uragani non sono eventi indipendenti e possono avere un effetto maggiore del danno che possiamo vedere.
Quindi, da un lato, sono felice di sapere che un El Niño permanente non potrà mai accadere, ma dall'altro sono un po 'preoccupato che rimanga una possibilità. Mi sono spostato a sud, in parte, per evitare la neve. Più lontano, e probabilmente dovrei occuparmi direttamente degli uragani .
