Sull'isola di Manus, al largo della costa della Papua Nuova Guinea, la comunità indigena vive al largo da generazioni. Ma negli ultimi anni venti imprevedibili e tempeste improvvise hanno confuso i metodi tradizionali di navigazione e minacciato il loro stile di vita. Le attività di pesca che circondano la loro isola si sono ristrette precipitosamente, mentre l'innalzamento del livello del mare e l'erosione hanno reso l'agricoltura su Manus più difficile che mai.
Nel dicembre del 2008, una tempesta di dimensioni senza precedenti - l'hanno chiamata "King Tide" - ha devastato l'isola, distruggendo case e habitat naturali. "Arriva King Tide e l'acqua salata distrugge tutte le colture e la vegetazione e nulla può più crescere", ha dichiarato Nicolas Villaume, un fotografo che ha raccontato questa storia. "La King Tide ha anche distrutto gran parte della barriera corallina, e se la distruggi, allora distruggi i luoghi di nidificazione per i pesci". I leader della comunità stanno ora discutendo un'emigrazione di massa verso la terraferma, ma nonostante la marea che si sta lentamente alzando, molti anziani semplicemente rifiuta di andarsene.
Gli isolani di Manus sono un esempio di una tendenza preoccupante: i gruppi indigeni colpiti negativamente dai cambiamenti climatici globali, un fenomeno che hanno contribuito a creare poco. La nuova mostra "Conversazioni con la Terra: voci indigene sui cambiamenti climatici" presso il Museo degli Indiani d'America documenta con forza gli impatti del cambiamento climatico su 15 di queste comunità di 13 paesi in tutto il mondo.
Nel corso del 2009, Villaume ha viaggiato per le comunità in visita nel mondo in Etiopia, India, Artico, Ecuador e Brasile, oltre a Manus, al fine di catturare queste storie. Come co-fondatore di Conversations with the Earth, un'organizzazione internazionale che autorizza le comunità indigene attraverso l'uso della multimedialità, ha cercato di usare la fotografia per aiutare i membri delle comunità sparse a connettersi con il mondo in generale. "La cosa più importante da capire è che i cambiamenti climatici toccano le persone oggi, proprio ora", afferma. "E le prime persone colpite sono le popolazioni indigene, in molti luoghi del pianeta, perché dipendono al 100% dal loro ecosistema".
Attraverso una varietà di media - audio, saggi fotografici e documentari realizzati dalla comunità - la mostra descrive le loro storie in una forma intensamente personale. I resoconti variano in tutti i continenti, introducendo frequentatori di musei in comunità e culture che forse non avrebbero mai conosciuto.
Ma ciò che rende speciale lo spettacolo è che fornisce uno sguardo intimo ai reali impatti di un fenomeno globale astratto, collegando storie e volti individuali con un concetto così grande che spesso è difficile per noi immaginare. Una delle priorità dell'organizzazione è quella di stabilire hub di media locali che forniscano risorse e formazione in modo che le voci indigene possano essere ascoltate a livello globale. L'opportunità di sedersi, indossare un paio di cuffie comode e ascoltare in prima persona la storia di John Pondrein - un leader di Manus che cerca di guidare la sua piccola comunità attraverso una crescente crisi globale - è a dir poco straordinario.
La fotografia che circonda la mostra ha un impatto schietto, ma abbastanza ricca da perderti. “La mia esperienza come fotografo, come essere umano, ha a che fare con le emozioni. Una delle sfide era quella di assicurarsi che quei sentimenti potessero essere trasmessi a un pubblico. ”Ha detto Villaume. “Ecco perché ho usato alcune fotografie ravvicinate di ritratti, per illustrare. Davvero, è un po 'come una conversazione. ”
"Conversazioni con la Terra: voci indigene sui cambiamenti climatici" continua al National Museum of the Indian Indian fino al 2 gennaio 2012
