Proprio come gli insetti, diversi tipi di microbi colonizzano un corpo in decomposizione in momenti diversi durante il processo di decomposizione. E nuove ricerche indicano che elaborare i tempi alla base di questa processione potrebbe fornire un "orologio microbico" utilizzato per determinare il tempo approssimativo della morte, spesso un'informazione cruciale per gli investigatori, la Colorado University, Boulder, affermano gli autori in una nota.
Per testare questo concetto, il team ha utilizzato il sequenziamento genico per identificare batteri, funghi, nematodi e amebe su quaranta cadaveri di topi durante diversi stati di decadimento in un periodo di 48 giorni. "I cambiamenti nella comunità microbica sono drammatici, misurabili e ripetibili", riportano nel loro articolo e sono stati in grado di utilizzare quei dati per stimare da quanto tempo i topi erano morti entro una risoluzione di circa tre giorni.
I ricercatori della CU non sono i soli a lavorare su questo problema. Nel Southeast Texas Applied Forensic Science Facility, sede di una delle "fattorie per il corpo" all'aperto del paese, i ricercatori non solo stanno cercando di individuare il momento della morte, ma stanno anche esaminando altre domande, scrive NPR. Le comunità batteriche di una persona che è stata picchiata a morte differiscono da una persona morta per vecchiaia o malattia? Oppure, poiché le comunità microbiche differiscono a seconda del luogo, indicano se un corpo è stato ucciso in un luogo ma scaricato in un altro? I microbi potrebbero avere tutti i tipi di indizi da tossire, se guardiamo da vicino.
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