Chiunque esca con la folla sotto i cinque anni sa che i piccoli squali immaginari (doo, doo, doo, doo) stanno vivendo un momento (piuttosto prolungato). Ora, i veri piccoli squali si stanno crogiolando per il loro spazio sotto i riflettori. Come riporta Josh Gabbatiss presso The Independent, un veicolo telecomandato ha scoperto un enorme vivaio di squali al largo della costa irlandese.
L'asilo nido è stato trovato a circa 200 miglia dalla costa occidentale dell'Irlanda, quasi mezzo miglio sott'acqua dal programma SeaRover del Marine Institute durante un'indagine sulle barriere coralline di acque profonde nelle acque irlandesi lo scorso luglio.
Il team ha trovato migliaia di casse di uova, o borse della sirena, sparse sul fondo del mare indicando che lo spazio è usato come sito di cova per gli squali. Mentre non si vedevano cuccioli di squalo nuotare in giro, c'erano centinaia di adulti, per lo più il gattuccio di Blackmouth abbastanza comune e alcuni gusci di vela, una creatura normalmente solitaria attualmente elencata come quasi minacciata. Si ritiene che la deposizione delle uova sia stata eseguita dai gattucci e che i gusci grezzi possano aver banchettato con il buffet di uova.
In ogni caso, la scoperta è entusiasmante per i biologi marini irlandesi. "Siamo lieti di riferire la scoperta di un raro vivaio di squali su una scala non precedentemente documentata nelle acque irlandesi", afferma David O'Sullivan, capo scienziato del sondaggio SeaRover, in un comunicato stampa. "Questa scoperta mostra il significato della documentazione di habitat marini sensibili e ci consentirà di comprendere meglio la biologia di questi splendidi animali e la loro funzione ecosistemica nell'area biologicamente sensibile dell'Irlanda."
O'Sullivan afferma che il sito in cui gli squali hanno scelto di depositare le loro uova è una barriera corallina degradata con molta roccia carbonatica esposta. È possibile che i cuccioli di squalo, dopo la nascita, si spostino in un tratto più sano della barriera corallina nelle vicinanze per iniziare a imparare a cacciare, un'idea che l'indagine spera di esplorare in futuro.
Il vivaio è stato trovato in una delle sei aree speciali di conservazione offshore designate nelle acque irlandesi, il che evidenzia la necessità di proteggere gli habitat marini, sia noti che ancora da esplorare. "Il nostro obiettivo chiave è valutare, proteggere e monitorare la ricca biodiversità marina offshore dell'Irlanda in modo da poter iniziare a gestire le nostre risorse marine in modo efficace", afferma Yvonne Leahy del National Parks and Wildlife Service dell'Irlanda nella dichiarazione. "Senza la conoscenza di ciò che vive nei nostri mari, siamo a rischio di non comprendere e apprezzare mai pienamente l'ambiente marino dell'Irlanda."
Questo non è il primo vivaio di squali a fare notizia negli ultimi anni. Nel 2016, i cuccioli di squalo taggato hanno portato i ricercatori al primo grande vivaio di squali bianchi scoperto scoperto nel Nord Atlantico appena al largo della costa di Montauk, Long Island, dove si ritiene che gli animali trascorrano i primi 20 anni della loro vita prima di andare all'aperto oceano.
Gli esploratori marini hanno anche avuto la fortuna di individuare gli asili nido di polpi in ritardo. All'inizio di quest'anno, i veicoli telecomandati hanno scoperto una rara colonia di vivai di polpi di acque profonde al largo della costa del Pacifico del Costa Rica, e proprio il mese scorso un'altra squadra ha scoperto un enorme vivaio di 1.000 polpi al largo della costa della California. Per questo diciamo, baby octopus (doo, doo, doo, doo).
