Fu la prima "bolla" nella storia del mercato azionario e persino Isaac Newton fu coinvolto nella corsa.
Contenuto relativo
- Isaac Newton's Laundry List of Sin
- Le ultime vittime della bolla immobiliare sono le tartarughe del deserto condannate
- Leggi le opere online di Sir Isaac Newton
Nel 1720, come molti altri uomini ricchi in Gran Bretagna, gli investimenti di Newton nella South Sea Company svanirono quando le azioni della compagnia salirono alle stelle, poi si schiantarono. Dimostrando che anche il più intelligente tra noi può essere sconcertato dal mercato azionario, i problemi di Newton sono iniziati quando ha riacquistato alcune delle azioni volatili che aveva venduto con profitto, portando a una grave perdita.
La storia della South Sea Company, una società quotata in borsa, fondata nel 1711 per commerciare con le colonie spagnole del Sud America, è una delle prime grandi storie di mercato. Tra gennaio e giugno di quell'anno, le azioni della South Sea Company salirono alle stelle da £ 128 ciascuna a £ 1050. A settembre valevano ancora £ 175.
Quell'anno è stata la prima volta che la "bolla" è stata utilizzata in riferimento alle società quotate in borsa. In effetti, scrive Richard Evans per The Telegraph, il 1720 fu talvolta chiamato "Anno della bolla".
Traendo seguito dal successo della South Sea Company, "le aziende di recente costruzione sono state viste apparire come bolle", scrive Evans. Ma ahimè, tutte le bolle sono scoppiate.
Nel giugno 1720, il Parlamento approvò il Bubble Act. Secondo la Harvard College Library, tutte le società che vendevano azioni al pubblico erano titolari di una carta reale.
Sembra che aiuterebbe a controllare le speculazioni dilaganti, giusto? Ma c'era un problema. "La legislazione era stata introdotta dalla South Sea Company", riferisce la biblioteca, "presumibilmente come mezzo per controllare la concorrenza nel fiorente mercato".
Lo statuto della South Sea Company era visto come un voto di fiducia nella compagnia, scrive Evans, e le azioni continuavano a salire. Ma, scrive, "gli investitori hanno iniziato a perdere fiducia all'inizio di luglio".
A settembre, la bolla era scoppiata, gli investitori avevano perso la maggior parte dei loro investimenti e il pubblico era indignato, scrive la studiosa Helen Julia Paul. L'anno seguente, scrive, una commissione parlamentare incaricata di indagare sulla questione pubblicò un rapporto in questo giorno nel 1921, scoprendo che i direttori dell'azienda avevano "diffuso false dichiarazioni di successo e racconti fantasiosi di ricchezze nel Mare del Sud", scrive Evans. Anche i funzionari governativi furono coinvolti. Molti sono apparsi nelle prove risultanti.
Dov'era Newton mentre accadeva tutto ciò? Vendere e comprare, a quanto pare. Una citazione attribuita a lui da questo periodo gli ha fatto affermare che "poteva calcolare i movimenti dei corpi celesti, ma non la follia della gente", scrive l'autore Jason Zweig.
All'inizio dell'anno, "Newton ha scaricato le sue quote nel Mare del Sud, incassando un profitto del 100% per un totale di £ 7000", scrive.
"Ma pochi mesi dopo, travolto dall'entusiasmo selvaggio del mercato, Newton è tornato indietro a un prezzo molto più alto e ha perso £ 20.000 (o più di $ 3 milioni nei soldi di oggi). Per il resto della sua vita, ha proibito chiunque pronunci le parole "Mare del Sud" in sua presenza ".
