Oggi, per le celebrità è comune falciare prodotti che sembrano avere poco, se non altro, a che fare con ciò che li ha resi famosi in primo luogo. Sebbene questo fenomeno possa sembrare recente, in realtà è piuttosto vecchio. Il romanziere americano Mark Twain, ad esempio, ha sostenuto molti prodotti. Alcuni gli hanno fatto soldi; alcuni no.
Ma c'era almeno un prodotto che amava sinceramente. Twain adorava gli orologi. E come molti appassionati di orologi, forse l'unica cosa che Twain amava di più del possedere orologi era lamentarsene.
In un pezzo pubblicato nel numero di Buffalo Express del 26 novembre 1870, il 34enne raccontò una storia su come ottenere un nuovo orologio. Volendo assicurarsi che lo stesse impostando sull'ora corretta, lo ha portato a un orologiaio, che ha dato un'occhiata e gli ha detto che doveva essere regolato. No, spiegò Twain, l'orologio era nuovo: doveva solo conoscere l'ora corretta. L'orologiaio ha rifiutato di ascoltare. Alla fine, Twain si rilassò e gli permise di regolare l'orologio. Abbastanza sicuro, l'orologio, che in precedenza aveva mantenuto l'ora perfetta, ha iniziato a guadagnare diversi minuti al giorno.
Il modo in cui Twain ha raccontato la storia, era una specie di rube in balia dei cosiddetti esperti di orologi. Twain fu costretto a portare l'orologio a una serie crescente di orologiai assurdamente incompetenti, tutti nel tentativo di riportare l'orologio dove era originariamente. Ognuno lo ha reso peggio del precedente. Il fatto che la competenza degli orologiai fosse bunkum faceva ovviamente parte della battuta. Uno gli disse che la canna era gonfiata, il che è impossibile. Uno ha detto che il suo bullone era rotto, che è una parte che non esiste. Un altro ha affermato che la molla principale aveva bisogno di raddrizzarsi, quindi ha aggiunto che il movimento aveva bisogno anche di una mezza suola, come se si trattasse di un paio di scarpe logore.
Alla fine, Twain sostenne che gli era costato due o tremila dollari per riparare un orologio da $ 200. Proprio come "un buon cavallo è stato un buon cavallo fino a quando non è fuggito", ha concluso, un "buon orologio è stato un buon orologio fino a quando i riparatori hanno avuto la possibilità di farlo".
Mark Twain, 1870 (Rischgitz / Getty Images) Quello che voleva, si rese conto, era un orologio su cui gli orologiai non potevano mettere le mani. All'epoca, l'orologeria, o lo studio del cronometraggio, era ancora un'artigianato artigianale in gran parte destinato ai ricchi. Se qualcuno poteva permetterselo, possedeva un orologio da tasca costoso, per lo più costruito a mano. Se non poteva, non ne possedeva affatto. Per conoscere l'ora, la maggior parte della gente ascoltava le campane della chiesa o controllava l'orologio nella piazza della città. Gli orologi erano oggetti quasi democratici.
Ma dopo il 1869, il completamento della Transcontinental Railroad, che richiedeva un sistema di tempo nazionale e standardizzato, stimolò la necessità di un cronometraggio più democratico. L'ascesa della ferrovia si intrecciò perfettamente con l'ascesa di Twain come scrittore. Nel 1883, gli Stati Uniti istituirono il proprio sistema di fusi orari in risposta alle esigenze della ferrovia. L'anno seguente, Twain pubblicò The Adventures of Huckleberry Finn .
Gli eroi dei libri di Twain non erano veri e propri tipi gentili. Twain si è affermato come scrittore democratico e accessibile. E in parte a causa della ferrovia e dell'urbanizzazione in corso in America, anche il cronometraggio doveva diventare democratico e accessibile. Gli orologi non dovrebbero essere disponibili solo per i proprietari che potrebbero permettersi di spendere centinaia di dollari per un orologio e poi migliaia per la sua manutenzione, ha realizzato Twain. Gli orologi dovevano essere per tutti.
L'orologio che ha reso famoso il dollaro
Nel 1889, la Waterbury Clock Company, con sede nel Connecticut, iniziò a vendere una cassa per orologi con un movimento dell'orologio all'interno, abbastanza piccolo da poter essere portato in una tasca del soprabito. Era essenzialmente un orologio da tasca. L'orologio, che chiamavano "Jumbo", aveva uno spessore di un pollice e mezzo e un diametro di quasi tre pollici. Ma sebbene fosse enorme, era anche radicalmente semplice. Aveva solo 58 parti, meno della metà di qualsiasi altro orologio al momento. L'intero movimento ruotava all'interno della cassa, spostando la lancetta delle ore mentre ruotava. Più rivoluzionario di ogni altra cosa, però, era il prezzo. Ha venduto per soli $ 3, 50 (equivalenti a circa $ 97 oggi): terribilmente economico.
Qualche anno prima, un giovane filatore di nome Robert H. Ingersoll aveva lasciato la fattoria di suo padre nel Michigan per diventare ricco a New York. Con suo fratello Howard aveva fondato un'azienda di vendita per corrispondenza che vendeva giocattoli innovativi come timbri in gomma, macchine fotografiche economiche e piccole macchine da scrivere, tutte vendute per un dollaro. Dopo aver visto il Jumbo di Waterbury, Ingersoll decise di voler vendere anche orologi per un dollaro. Orologiai affermati gli dissero che era pazzo. Sarebbe impossibile venderne uno a quel prezzo, anche dopo il Jumbo.
Ma alla fine ha stretto un contratto con Waterbury per produrre un orologio con il nome di Ingersoll, uno che avrebbe funzionato più come un orologio e meno come un orologio in scala ridotta.
Annuncio del 1897 (utente bobbee53 presso la National Association of Watch & Clock Collectors, Inc.) Nel 1892, Ingersoll vendette per la prima volta una prima versione dell'orologio che alla fine sarebbe stato soprannominato Yankee per $ 1, 50. Gli ordini furono così grandi che negli anni successivi fu in grado di abbassare il prezzo a un solo dollaro. Dal punto di vista del marketing e della produzione, l'orologio è stato un passo avanti. In quasi quattro secoli di orologeria, nessuno era mai stato in grado di realizzare un orologio personale funzionale con così pochi soldi. Nel 1896, l '"orologio da dollaro" di Ingersoll Yankee - l' "orologio che rese famoso il dollaro", come recitava lo slogan, era diventato un successo strepitoso.
Nei primi anni del 20 ° secolo, Ingersoll avrebbe venduto ogni giorno 12.000 orologi Yankee. Nel 1914, l'attività di orologeria di Ingersoll ebbe così tanto successo che riuscì ad acquistare l'intera Waterbury Clock Company. Molto più tardi, nel 1933, Ingersoll-Waterbury lanciò il primo orologio di Topolino. Circa 30 anni dopo, la società fu rinominata con il nome che è ancora noto oggi, Timex.
L'Ingersoll Yankee era ampiamente visto come una testimonianza dell'ingegnosità americana moderna. Tutte le sue parti sono state realizzate a macchina, non a mano. Ancora più importante, gli orologi erano disponibili per tutti, non solo per i ricchi. Come diceva uno dei molti ammiratori di Ingersoll, “[cinque] anni fa, gli orologi erano solo per re, pesavano chili e costavano centinaia di dollari ciascuno. Ora ogni ragazzo vivace può guadagnare e portare un orologio migliore di qualsiasi altro re.
Dietro l'orologio Yankee c'erano quattro brevetti fondamentali, tutti di proprietà di Ingersoll. (Brevetto USA 787.041) 
"Lever Escapement per orologi e orologi" di EH Horn, brevettato il 4 giugno 1907 (brevetto USA 855.950) 
"Watch" di EH Horn, brevettato il 29 giugno 1909 (brevetto USA 926.329) 
"Center Friction for Watches and Clocks" di F. Wehinger, brevettato il 24 maggio 1910 (brevetto USA 958.987) Lo Yankee era un orologio economico e ben progettato che poteva essere apprezzato da quasi tutti gli americani. Alla fine, Thomas Edison, JP Morgan e William K. Vanderbilt possedevano tutti gli orologi Ingersoll Yankee prodotti da Waterbury.
Certo, anche Mark Twain doveva averne uno.
Il 21 maggio 1901, Twain scrisse per ordinare un orologio Yankee: “Cari signori: vi prego di inviarmi un orologio. $ 1 allegato. Veramente tuo, Mark Twain. ”Meno di un mese dopo, ne ordinò un altro.
Il movimento Mark Twain
Ma un altro motivo per cui Twain è diventato così innamorato di orologi economici e affidabili è che una volta era arrivato pericolosamente vicino a perdere una fortuna nel settore dell'orologeria.
Nel marzo del 1881, Twain era stato avvicinato dal nipote Charles Webster a investire in una società di orologi. Fondata dai fratelli Clarence ed Edward Howard nel 1875, la Independent Watch Company aveva sede a Fredonia, New York. (Non aveva alcuna relazione con un'altra Independent Watch Company di proprietà americana, che era stata lanciata a Sciaffusa, in Svizzera, sette anni prima ed esiste ancora oggi come società IWC.) Gli Howards avevano cercato di radunare gli investitori a Fredonia ed erano ansiosi di hanno un nome importante come Twain come azionista.
Come ha documentato lo scrittore Bernard G. Kraus, nel 1878 gli Howards avevano acquistato una serie di vecchi movimenti, li avevano leggermente modificati e avevano iniziato a venderli con il nome di Independent Watch Company. Nel 1881, il Fredonia Censor riferì che la società aveva assunto diversi orologiai dalla Svizzera e aveva messo in sicurezza macchinari e materiali sufficienti per fabbricare diverse migliaia di orologi. Dato che il loro accordo con Twain in seguito è andato a sud, potrebbe essere facile pensare che gli Howard fossero semplici cacciatori, ma erano veri innovatori orologeria. Hanno ricevuto almeno un brevetto per i loro regolatori, che è la parte del movimento utilizzata per regolare la velocità dell'orologio più velocemente o più lentamente, e in seguito hanno avuto la distinzione di essere i primi orologiai americani a importare e fare regolarmente uso di molle antimagnetiche, che limitano gli effetti dannosi del magnetismo sul cuore di un orologio, il bilanciere.
Mark Twain ha ordinato due orologi Yankee. Una lettera dice "Per favore mandami un orologio" e l'altra dice "Per favore mandami un altro orologio". (Utente Flickr errrrrrrrika) Twain cercava sempre di guadagnare un po 'di soldi, e gli piaceva suo nipote, quindi ascoltò il tono degli investimenti. I fratelli avevano incaricato Webster di addolcire considerevolmente l'accordo. The Independent Watch Company, ha detto a Twain, voleva realizzare un movimento "Mark Twain". Twain, a cui piacevano gli orologi quasi quanto gli piaceva il denaro, era incuriosito. Gran parte dei suoi soldi sono stati raccolti in altre imprese - "per quanto mi piaccia il sistema di orologeria, devo starne fuori", disse a sua sorella in una lettera del 15 marzo 1881, ma alla fine non poteva resistere. Ha investito $ 5.000, quasi un quarto di milione in dollari di oggi.
Il movimento dell'orologio da tasca fu annunciato per la prima volta nel 21 settembre 1881, numero del Fredonia Censor . Lo scrittore ha osservato che "la società avrà un movimento di orologi chiamato" Mark Twain ", in onore di questo illustre azionista."
Il "Mark Twain" è stato finalmente lanciato all'inizio del 1882 come un movimento a carica chiave di 18 dimensioni con una funzione secondaria di secondi. L'annuncio ufficiale recitava: "Nato alle 14 in punto, mercoledì 1 febbraio, il movimento di carica della chiave dorata" Mark Twain ". Il bambino è vigoroso e sano e sembra che ci sia un numero crescente e crescente di lui. I suoi genitori sono orgogliosi di lui e promette già di diventare un favorito universale come il suo illustre omonimo. "Sebbene alcuni esempi avessero 11 gioielli e altri ne avessero 15, la maggior parte erano dotati di quadranti con la scritta" Independent Watch Co., Fredonia, NY, "E tutti avevano" Mark Twain "inciso nella sceneggiatura del movimento.
Tuttavia, sebbene Twain diventasse un prodigioso promotore di prodotti - in seguito avrebbe firmato accordi di sponsorizzazione per sigari, penne stilografiche e whisky, tra le altre cose - essere un magnate dell'orologio non era tra le carte. Entro la fine dell'estate del 1882, Twain scoprì che gli Howard erano stati ingannevoli con i loro azionisti. Presumibilmente avevano tentato di scaricare parte delle loro azioni per pagare dividendi a se stessi e ad altri investitori, anche se la società non era ancora redditizia. Furioso, Twain alla fine ottenne che gli Howard riacquistassero gran parte delle sue azioni, ma era ancora pronto per $ 1.400, ovvero circa $ 35.000 in dollari di oggi.
Twain era sempre uno scrittore migliore di quanto non fosse un uomo d'affari, e non sorprende che dieci anni dopo, il suo sguardo si volse verso gli orologi da dollaro Ingersoll-Waterbury. Questi orologi, tuttavia, erano economici. Erano effettivamente usa e getta. Nonostante la garanzia di Ingersoll, quando qualcosa è andato storto con un orologio da un dollaro, la maggior parte dei proprietari l'ha semplicemente buttato via e ne ha acquistato un altro. Come scrisse Twain nel 1897, quando un orologio inizia a perdere tempo, “puoi scegliere tra due cose da fare: gettarlo nel fuoco o portarlo a guardare l'orologio. Il primo è il più veloce. ”Era una linea carina, ma dopo l'ascesa dell'orologio da un dollaro, aveva anche il vantaggio di essere vera. Ingersoll aveva fatto lanciare un orologio Yankee rotto non solo la cosa divertente da fare, ma anche la cosa intelligente.
Twain odiava essere in balia degli orologiai. Non importava se l'orologiaio fosse una banca di mounte che cercava di convincerlo che la sua molla principale doveva raddrizzarsi, o due imprenditori che lo scuotevano per soldi in cambio di un movimento marchiato Mark Twain. Voleva che il cronometraggio fosse uguale per tutti.
La senza pretese democrazia degli orologi Ingersoll e Waterbury - il fatto che fossero disponibili a chiunque, dovunque, e ciascuno funzionava come il prossimo - ha reso Twain un personaggio tipicamente americano. "Alcuni uomini rari sono orologi meravigliosi, con cassa in oro, bilancia di compensazione e tutto il resto", pensò in tarda età. E “alcuni uomini sono solo Waterburys semplici, dolci e umili. Sono un Waterbury. A Waterbury di quel tipo, dicono alcuni. ”
