"Virtuosic." "Un prodigio." "Genio." Queste parole furono scritte nel 1760 su Mozart — Maria Anna Mozart. Quando è stata in tournée in Europa come pianista, la giovane Maria Anna ha entusiasmato il pubblico a Monaco, Vienna, Parigi, Londra, L'Aia, Germania e Svizzera. "La mia bambina recita le opere più difficili che abbiamo ... con una precisione incredibile e così eccellente", scrisse suo padre Leopoldo in una lettera del 1764. "Ciò che equivale a questo è che la mia bambina, sebbene sia a soli 12 anni, è uno dei giocatori più abili in Europa ".
Il giovane virtuoso, soprannominato Nannerl, fu rapidamente messo in ombra da suo fratello, Wolfgang Amadeus Mozart, cinque anni più giovane di lui. Ma come uno dei primi modelli di ruolo musicali di Wolfgang, la storia le deve un certo grado di credito per il suo genio?
"Questa è una domanda molto interessante", afferma Eva Rieger, professore in pensione di storia della musica all'Università di Brema e autore della biografia in lingua tedesca Nannerl Mozart: Life of an Artist in the 1800s . "Non ho mai preso in considerazione questa possibilità e non conosco nessuno che abbia mai fatto prima."
Un simile suggerimento può sembrare inverosimile per i fan e gli studiosi di Mozart. "Per rispondere alla domanda su quanto Nannerl abbia influenzato musicalmente Wolfgang, direi proprio di no", afferma Cliff Eisen, professore di musica al King's College di Londra ed editore della Cambridge Mozart Encyclopedia . "Non sono sicuro che ci siano prove che la dinamica fosse in alcun modo eccezionale al di là di ciò che si potrebbe pensare tra un musicista relativamente talentuoso e uno che supera di gran lunga l'altro".
Non così in fretta, dicono altri studiosi. "Nessun musicista sviluppa la propria arte nel vuoto", secondo Stevan Jackson, sociologo musicale e antropologo della Radford University di Radford, in Virginia. "I musicisti imparano guardando altri musicisti, essendo un apprendista, in modo formale o informale." Essere in una famiglia di musicisti con un fratello musicale, in particolare, può accrescere il proprio interesse musicale, competenza e impulso musicale, dice Jackson.
Leopold Mozart, un musicista di corte, iniziò a insegnare a Maria Anna, la sua primogenita, a suonare il clavicembalo all'età di 8 anni. Avanzò rapidamente, con Wolfgang di 3 anni spesso al suo fianco. Dopo alcuni anni, Wolfgang ha provato a suonare sezioni del libro di musica di Maria. "Nel tempo, il modo di suonare di Nannerl è diventato sempre più brillante, la sua tecnica perfetta", afferma Rieger. "Il giovane Wolfgang è stato probabilmente colpito da questo e ispirato a suonare."
Le prime incursioni di Wolfgang nella produzione musicale colsero di sorpresa suo padre. "'Questo minuetto e trio sono stati appresi da Wolfgang in mezz'ora, alle nove e mezza di notte il 26 gennaio 1761, un giorno prima del suo quinto compleanno'", ha scritto Leopold nel libro di Nannerl, secondo il Mozart di Maynard Solomon : Una vita . A causa dell'apparente attitudine di Wolfgang, Leopold lanciò presto l'educazione musicale di suo figlio invece di aspettare che il ragazzo avesse 8 anni.
Quei tre anni avrebbero potuto fare davvero la differenza nello sviluppo del cervello di Wolfgang, afferma Gottfried Schlaug, direttore del Music and Neuroimaging Laboratory della Harvard Medical School. Lui e i suoi colleghi hanno riscontrato notevoli differenze tra il cervello di musicisti professionisti e non musicisti; le differenze più pronunciate si sono manifestate nei musicisti che hanno iniziato la loro formazione prima dei 7 anni. "Un inizio precoce sembra ricablare il cervello in modo più drammatico", afferma Schlaug.
L'inizio musicale di Wolfgang ebbe anche il beneficio di due insegnanti, suo padre e sua sorella. "Nannerl aveva un'età in cui aveva capito ed era più consapevole di ciò che suo padre stava facendo", afferma Noel Zahler, direttore della School of Music della Carnegie Mellon University. “Nannerl probabilmente interpretò per Wolfgang e rafforzò per Wolfgang ciò che Leopold stava cercando di insegnare. Gli ha mostrato che la musica non è solo divertente, ma un modo di comunicare senza parole. "
Quell'educazione continuò quando i bambini iniziarono a esibirsi insieme. Nel 1762, Maria, 11 anni, e Wolfgang, 6 anni, si recarono a Monaco per suonare per l'elettore Massimiliano III. "Il bambino di Salisburgo e sua sorella suonavano il clavicembalo", scrisse il conte Karl von Zinzendorf nel suo diario, che è citato nel Mozart di Otto Erich Deutsch : A Documentary Biography . “Il poveretto gioca meravigliosamente. È un figlio di spirito, vivace, affascinante. La recitazione di sua sorella è magistrale e la applaude ”.
Leopold Mozart, un musicista di corte, iniziò a insegnare a Maria Anna, la sua primogenita, a suonare il clavicembalo all'età di 8 anni. Lei e suo fratello Wolfgang hanno girato l'Europa insieme per più di tre anni esibendosi per migliaia di persone. (The Art Archive / Corbis) 
Leopold, a destra, si vantava di come sua figlia suonasse il piano in una lettera del 1764. Fu presto messa in ombra da suo fratello Wolfgang. Ritratto di Johann Nepomuk della Croce, 1780-1781. (The Art Archive / Corbis) 
Le prime incursioni di Wolfgang nella produzione musicale colsero di sorpresa suo padre. "Questo munuet e questo trio sono stati appresi da Wolfgang in mezz'ora, alle nove e mezza di notte il 26 gennaio 1761, un giorno prima del suo quinto compleanno", "ha scritto Leopold nel libro di musica di Nannerl. (Heritage Images / Corbis) 
A causa dell'apparente attitudine di Wolfgang, Leopoldo, mostrato in questo ritratto, lanciò presto l'educazione musicale di suo figlio invece di aspettare che il ragazzo avesse 8 anni. (The Art Archive / Corbis) Essere accoppiato con un abile musicista sul palco può essere un'esperienza intensa e trasformante. "Sia che Wolfgang volesse compiacere sua sorella maggiore o farla eclissare, i suoi successi musicali potrebbero averlo spinto più forte di quanto avrebbe potuto fare da solo", afferma Jackson.
Maria e Wolfgang hanno fatto tournée per più di tre anni, percorrendo diverse migliaia di miglia in carrozza trainata da cavalli, fermandosi in 88 città e esibendosi per molte migliaia di persone. "Potrebbe trattarsi di congetture, ma devo pensare che Nannerl abbia avuto un'enorme influenza su Wolfgang durante i tour, in particolare nei primi tour", afferma Zahler. “Il tour intensifica il rapporto performativo. Ad un certo punto, la musica diventa una seconda natura e i musicisti iniziano a concentrarsi quasi interamente sull'approfondimento dell'interpretazione. Essendo più vecchio, Nannerl avrebbe avuto approfondimenti da condividere. "
Durante un tour fuori Londra nel 1764, Leopold si ammalò. La loro madre disse a Wolfgang e sua sorella che dovevano stare zitti; non potevano nemmeno suonare i loro strumenti. Maria Anna raccolse della pergamena e una penna d'oca e scrisse la prima sinfonia di Wolfgang (K. 16). Decenni dopo ha ricordato l'incidente, ricordando che aveva detto: "Ricordami di dare qualcosa di buono alle corna!"
Solo una mosca sul muro sarebbe in grado di dire con certezza se Maria Anna si limitasse a dettare o collaborare al pezzo. Comporre una sinfonia è certamente un'impresa complessa e stimolante. Come amico fidato, membro della famiglia e partner intimo nella produzione musicale, Nannerl avrebbe potuto essere esattamente ciò di cui Wolfgang aveva bisogno per fare il salto dalle sonate alle sinfonie, dice Zahler. "Probabilmente hanno avuto molte discussioni su ciò che stava facendo", dice. "Scommetto che non solo gli ha ricordato le corna, ma ha anche suggerito alcune cose per le corna e anche per altre parti della composizione."
Fino a che punto Maria Anna avrebbe potuto fare da musicista, non lo sapremo mai. Nel 1769, quando aveva 18 anni e aveva il diritto di sposarsi, suo padre finì le sue giornate sulla strada. Mentre lui e Wolfgang erano in tournée in Italia, Maria rimase indietro a Salisburgo. Non si sposò fino al 1784; nel frattempo, ha composto musica. Wolfgang scrisse da Roma nel 1770: “Mia cara sorella! Sono sbalordito dal fatto che tu possa comporre così bene, in una parola, la canzone che hai scritto è bellissima ”.
Ma non sapremo mai come suona la sua composizione, perché è andata perduta.
Elizabeth Rusch è l'autore del libro per bambini For the Love of Music: The Remarkable Story of Maria Anna Mozart (Random House), il primo libro di saggistica su Maria Anna pubblicato in inglese.
