La Charles Darwin Foundation è una delle più grandi organizzazioni scientifiche non governative attive nelle Isole Galapagos e sta finendo i soldi. Attiva dal 1959, la fondazione si occupa di conservare, preservare e riabilitare gli ecosistemi unici delle Isole Galapagos. Ma un recente conflitto con il governo ecuadoriano sul negozio di articoli da regalo della fondazione ha visto chiudere quel negozio e uno dei flussi di entrate della fondazione è stato interrotto.
La lotta è una battaglia del capitalismo contro la conservazione, una lotta familiare per le Isole Galapagos, dove il turismo dilagante sta minacciando una regione che è principalmente una riserva naturale. Ma in questo caso non sono i fringuelli o le tartarughe che sembrano aver bisogno di protezione, ma i piccoli commercianti dell'Ecuador, che sono minacciati dal negozio di articoli da regalo della fondazione, afferma il Guardian:
I commercianti locali hanno obiettato alla Charles Darwin Foundation che gestiva un negozio di souvenir nella sua stazione di ricerca a Puerto Ayora sull'isola di Santa Cruz. Sostengono che si trattava di sottrarre affari dai propri negozi e in luglio i funzionari locali, sostenuti dal governo dell'Ecuador che possiede i Galápagos, hanno ordinato la chiusura dei negozi della stazione.
Inaugurato a febbraio, il negozio è arrivato fino a luglio prima di essere chiuso. Il motivo, secondo il governo locale, era che "[t] hey ha cambiato il concetto di essere un piccolo negozio che vendeva souvenir della Fondazione Darwin a uno commerciale senza la base legale adeguata", afferma l'Huffington Post.
Secondo il Verge, la fondazione era su basi finanziarie instabili da anni, e il negozio di articoli da regalo avrebbe dovuto rafforzare il flusso di entrate dell'organizzazione. Le entrate del negozio perse non hanno causato da sole l'attuale situazione finanziaria dell'organizzazione, ma la decisione ha avuto un effetto agghiacciante sugli altri flussi di entrate, un rappresentante della fondazione ha detto al Guardian :
“Il negozio ci fornisce circa $ 8.000 a settimana di entrate dalla vendita di souvenir ai turisti. Perdere quella fonte chiave di fondi è stato abbastanza grave, ma ha interessato anche altre donazioni. Le persone non vedono perché dovrebbero darci soldi se il governo dell'Ecuador non ci sosterrà lasciandoci gestire un negozio di articoli da regalo.
"Dopo la chiusura del negozio c'è stata una terribile reazione a catena e abbiamo finito i soldi". La fondazione è in ritardo di due mesi e mezzo con stipendi per il suo personale e alcuni progetti hanno dovuto essere sospesi. Un membro del personale chiave è già partito.
La fondazione deve guadagnare almeno $ 1 milione entro la fine dell'anno o dovrà affrontare il fallimento, afferma Verge. L'organizzazione spera di risolvere il problema del negozio, ma nel frattempo spera di sollecitare denaro dai donatori.
