Dopo anni di critiche e proteste di alto profilo contro l'iconico spettacolo di balene assassine di SeaWorld, il parco di San Diego ha annunciato ieri che eliminerà gradualmente lo "spettacolo di Shamu" entro il 2017. I rappresentanti del parco affermano che sostituiranno la controversa esibizione con un'attrazione "informativa" che metterà in evidenza temi di conservazione, riferisce Lori Weisberg per The San Diego Union-Tribune.
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Il piano prende le mosse dall'addetto al Congresso della California del sud. L'annuncio di Adam Schiff della scorsa settimana che presenterà un disegno di legge questo mese vieterà sia le orche riproduttive in cattività sia la cattura di orche selvatiche. Il disegno di legge, chiamato Orca Responsibility and Care Advancement Act (ORCA) Act, finirebbe effettivamente gli spettacoli del parco una volta che gli animali esistenti muoiono.
"Non possiamo essere amministratori responsabili del nostro ambiente naturale e diffondere messaggi sull'importanza del benessere degli animali quando i nostri comportamenti non riflettono i nostri principi", ha affermato Schiff in una nota. "La legge ORCA garantisce che questa sarà l'ultima generazione di orche che vivono in cattività e apprezzeremo queste incredibili creature a cui appartengono - in natura."
Il parco marino ha trascorso gli ultimi anni a combattere contro le accuse di abusi e condizioni disumane per le orche nei suoi parchi portate dal documentario del 2013 "Blackfish". SeaWorld detiene 24 delle 25 orche in cattività negli Stati Uniti tra i suoi tre parchi in tutto il paese, riporta Hugo Martin per il Los Angeles Times .
Sebbene orche selvatiche non siano state catturate nelle acque statunitensi dal 1976, è ancora legale ottenere un permesso per prenderle selvagge ai sensi della legge federale, Kelsey Warner riferisce per The Christian Science Monitor . In risposta all'annuncio di Schiff, i rappresentanti del parco marino hanno dichiarato di non abusare o trascurare le loro orche, scrive Martin.
"Attraverso il nostro lavoro con scienziati, leader della conservazione e il governo SeaWorld sta assicurando che tutti gli animali nella cura umana siano trattati con la dignità e il rispetto che richiedono e meritano", dice il portavoce di SeaWorld Entertainment Jill Kermes a Martin.
Mentre l'annuncio dice che SeaWorld San Diego interromperà il suo spettacolo di orche entro il 2017, non ha fatto menzione dei parchi di Orlando e San Antonio, entrambi i quali pubblicizzano spettacoli di orche per conto proprio. Secondo l'annuncio, il parco di San Diego stanzerà parte del denaro per un piano da $ 100 milioni per espandere i suoi habitat di orca allo sviluppo della nuova attrazione. La California Coastal Commission, che supervisiona i progetti di costruzione lungo la costa, ha approvato il progetto a condizione che SeaWorld interrompa il suo programma di allevamento di orche e non importasse nuovi orche, una condizione che il parco prevede di combattere in tribunale, riferisce Martin.
Anche se la proposta di legge di Schiff viene approvata, la cattività delle orche può continuare ancora per decenni, poiché le orche di SeaWorld variano da 10 mesi a 50 anni; in cattività, le orche possono vivere tra i 30 e i 46 anni. Ma mentre SeaWorld sta ancora difendendo le sue pratiche contro le proteste e le critiche, i giorni dello spettacolo Shamu sotto i riflettori potrebbero presto essere finiti.
