Alla morte di suo padre nel 1562, Basilio Amerbach ereditò un'eclettica collezione di curiosità. Il vecchio Amerbach, uno studioso svizzero di nome Bonifacio, aveva acquisito il serraglio di dipinti, incisioni, monete e varie antichità nel corso della sua carriera - tra le altre pretese di fama, Bonifacio era amico e mecenate del ritrattista Hans Holbein il Giovane e unico erede del filosofo umanista cristiano Erasmo.
Basilius ha prontamente ampliato la collezione Amerbach, rintracciando sculture in avorio, ulteriori dipinti e disegni di Holbein e quasi 4.000 monete ed esonumia. Ma dopo la sua morte nel 1591, non lasciò indietro nessun erede maschio per ereditare l'impressionante collezione. Nel corso dei successivi sette decenni, la collezione rimbalzò fino a quando finalmente atterrò all'Università di Basilea nel 1661. Dieci anni dopo, fu inclusa nella prima iterazione di quello che oggi è il Kunstmuseum Basel.
Oggi l'Università di Basilea conserva la proprietà di tesori assortiti di Amerbach, tra cui un misterioso papiro che da tempo ha lasciato perplessi i ricercatori. Il documento, uno dei due della collezione di Amerbach, presenta una scrittura speculare su entrambi i lati, rendendolo in gran parte illeggibile. Secondo una dichiarazione rilasciata giovedì, tuttavia, i ricercatori hanno finalmente decodificato il singolare papiro.
"Ora possiamo dire che è un testo medico della tarda antichità che descrive il fenomeno dell '" apnea isterica "", spiega Sabine Huebner, una professoressa di storia antica. "Partiamo quindi dal presupposto che si tratti di un testo del medico [greco] Galeno o di un commento sconosciuto sul suo lavoro".
Huebner e il suo team sono arrivati alla loro conclusione dopo aver studiato le immagini ultraviolette e infrarosse del papiro. Le scansioni hanno mostrato che il documento consisteva in realtà di più fogli di papiro che erano stati incollati insieme, forse per essere usati come rilegatura di libri in una forma comune di "riciclaggio" medievale. Dopo che un restauratore di papiri specializzato ha separato i fogli, i ricercatori sono stati in grado di decifrare il suo contenuto.
Il team di Basilea ha collegato il suo papiro a Galeno disegnando parallelismi con i papiri di Ravenna, un gruppo di documenti significativi che include molti degli antichi manoscritti del medico. Secondo il comunicato stampa, i ricercatori ora credono che il secondo papiro Amerbach sia stato rubato dalla collezione di Ravenna e commercializzato tra collezionisti d'arte.
In un articolo del 2012 sull'isteria femminile - in alternativa delineato da manifestazioni di eccessive emozioni e disturbi che vanno da "ansia, senso di soffocamento, tremori, a volte persino convulsioni e paralisi" - un team di ricercatori dell'Università di Cagliari scrive che Galen, un secondo -secondo medico greco che si esercitava a Roma, condivideva opinioni simili a quelle di Ippocrate. Il collega greco, che visse durante il V secolo a.C. ed è ampiamente considerato il padre della medicina, fu il primo a coniare il termine "isteria".
Secondo la studiosa e neurofisiologa femminista Ruth Beier, Ippocrate credeva che l'isteria fosse scatenata dal movimento dell '"utero errante", un utero che è diventato troppo secco, di solito per mancanza di coito. ... Un tale utero infelice si protende nell'addome, alla ricerca di umidità e, quando colpisce il fegato, può produrre un improvviso soffocamento ", scrive Beier, notando che" [il suo] era noto, abbastanza ragionevolmente, come apnea isterica ".
Nei suoi scritti, Galeno fa eco a Ippocrate, commentando che ha "esaminato molte donne isteriche, alcune stupide, altre con attacchi di ansia. ... La malattia si manifesta con sintomi diversi, ma si riferisce sempre all'utero. "Le sue proposte di cure per l'isteria: epurazioni, amministrazioni di varie erbe, matrimonio o repressione di stimoli che potrebbero" eccitare "le giovani donne.
Andando avanti, Huebner e i suoi colleghi hanno in programma di digitalizzare l'intera collezione di papiri dell'università, che comprende 65 documenti risalenti al periodo tolemaico e romano.
"I papiri fanno tutti parte di un contesto più ampio", ha affermato Huebner nella dichiarazione. “Le persone menzionate in un testo di papiro di Basilea possono apparire di nuovo in altri papiri, ospitati ad esempio a Strasburgo, Londra, Berlino o in altre località. Sono le opportunità digitali che ci consentono di rimettere insieme questi pezzi di mosaico per formare un quadro più ampio. "
