Le coste incontaminate della spiaggia di Montesinos nella Repubblica Dominicana sono state trasformate in una scena da incubo, con onde piene di immondizia che depositano letteralmente tonnellate di rifiuti sulla sabbia. Come riporta Palko Karasz del New York Times, centinaia di operai e volontari hanno lavorato per spazzare via la spazzatura, ma le onde fortunate continuano ad arrivare.
Le riprese del gruppo ambientalista Parley for the Oceans mostrano una massa di immondizia, la maggior parte di plastica, che si increspa mentre un'onda rotola sotto di essa. In una dichiarazione, Parley descrive l'accumulo come "un fitto tappeto di immondizia".
Più di 500 lavoratori pubblici sono stati inviati per affrontare il problema e anche la marina e l'esercito della Repubblica Dominicana stanno aiutando nello sforzo di pulizia. Entro tre giorni, dice Parley, i lavoratori hanno rimosso 30 tonnellate di plastica dalla spiaggia, che si trova nella capitale di Santo Domingo.
Le bottiglie di plastica, i contenitori di polistirolo e altri rifiuti che ora stanno ostruendo la spiaggia di Montesinos provengono dal fiume Ozama, dove le persone, che vivono spesso in insediamenti informali, hanno iniziato a scaricare rifiuti, fino a 90.000 tonnellate all'anno. Secondo Lorraine Chow di EcoWatch, la spazzatura è stata spinta a terra da una recente tempesta. Il fondatore di Parley Cyrill Gutsch dice alla BBC che questo non è un evento insolito.
"Ciò che vediamo qui è purtroppo la nuova normalità", afferma. “L'onda di plastica che vedi qui è materiale che è stato scaricato nei fiumi. Non è qualcosa che si è raccolto per molto tempo. Una forte tempesta può causare questo. "
La plastica sulla spiaggia è, infatti, solo una piccola frazione della spazzatura che viene scaricata nell'acqua; la maggior parte viene spazzata via dal mare. E la Repubblica Dominicana è tutt'altro che l'unica nazione che contribuisce alla sconcertante quantità di rifiuti negli oceani della Terra. Uno studio recente ha scoperto che solo i paesi costieri hanno inviato otto milioni di tonnellate di rifiuti di plastica negli oceani nel 2010. Un altro rapporto recente ha previsto che tra poco più di 30 anni la plastica supererà i pesci nell'oceano.
Esiste un flusso apparentemente costante di ricordi che fanno riflettere sul terribile impatto dei rifiuti di plastica sugli ecosistemi marini. Proprio il mese scorso, è stata trovata una balena pilota morta al largo della costa della Thailandia con 80 sacchetti di plastica nello stomaco. Nel marzo di quest'anno, è stato rivelato che il Great Pacific Garbage Patch, un enorme accumulo di detriti prevalentemente di plastica, è tra le quattro e le 16 volte più grande di quanto pensassero gli esperti.
Gutsch, il fondatore di Parley, dice alla BBC che il riciclaggio non farà abbastanza per alleviare questo problema globale della plastica. "Anche se ricicli [plastica] e anche se lo usi nel modo migliore, lisciva sempre sostanze chimiche", afferma. Una soluzione migliore, spiega a Karasz of the Times, è ridurre drasticamente la plastica monouso.
"Emergenze spazzatura come questa sono urgenti promemoria che dobbiamo agire in fretta", afferma Parley nella sua dichiarazione. “A meno che non vengano intraprese azioni urgenti, scene come questa diventeranno più comuni in tutto il mondo nei prossimi anni quando raggiungeremo un punto di non ritorno in plastica.
