Uno dei motivi per cui Jurassic Park ha avuto tanto successo - come un romanzo e un film di successo - è che ha presentato un modo plausibile per riportare in vita i dinosauri. L'idea che il DNA di dinosauro praticabile potesse essere recuperato dagli insetti preistorici succhiasangue sembrava un progetto che avrebbe potuto effettivamente avere successo. Anche se la metodologia attuale è irrimediabilmente imperfetta e non funzionerebbe mai, la premessa era abbastanza scientifica da consentirci di sospendere l'incredulità e di divertirci nel ritorno dei dinosauri.
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I veri rapaci avevano piume e, secondo un paleontologo, assomigliavano molto di più ai tacchini killer preistorici di kickboxing.
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Tuttavia, Jurassic Park ha sollevato la possibilità allettante che un giorno gli scienziati potrebbero resuscitare un Brachiosaurus, un Velociraptor o un Triceratops . E di tanto in tanto sorgono voci su qualcuno che potrebbe semplicemente provare il progetto. Secondo l'ultimo round di pettegolezzi su Internet, il miliardario australiano Clive Palmer spera di clonare un dinosauro per un ritiro esotico per le vacanze. Da allora Palmer ha smentito le voci, ma, per un momento, corriamo supponendo che qualcuno stia per versare milioni di dollari in un progetto di clonazione di dinosauri. Funzionerebbe davvero?
Come hanno sottolineato Rob Desalle e David Lindley ne La scienza di Jurassic Park e il mondo perduto, ci sono stati molti passi su cui Michael Crichton ha affrontato il suo regime di clonazione dei dinosauri. Il romanziere non ha mai spiegato come gli scienziati abbiano superato i problemi di contaminazione genetica, capito come dovrebbe apparire un genoma di dinosauro completo e, soprattutto, ha capito come tradurre effettivamente tutto quel DNA in un embrione di dinosauro praticabile. Non si tratta semplicemente di accumulare pezzi di DNA fino a quando gli scienziati non hanno mappato tutti i geni. La genetica di una creatura deve essere letta e interpretata all'interno di un sistema biologico che creerà un vero organismo vivente. Ci sono innumerevoli ostacoli in qualsiasi progetto speculativo di clonazione dei dinosauri, a partire dallo sforzo per ottenere effettivamente il DNA di dinosauro inalterato, qualcosa che non è mai stato fatto e potrebbe non esserlo mai.
Se Palmer o chiunque altro volesse creare un parco di dinosauri, sarebbe molto più semplice creare una riserva per i dinosauri viventi. Il casuario - un uccello incapace di volare con l'elmetto - è sufficientemente preistorico per renderlo un'attrazione per i visitatori. È vero, non è un Velociraptor, ma un casuario è sicuramente un dinosauro che ha un calcio medio. Ci sono molti dinosauri viventi che potrebbero usare una mano attraverso programmi di conservazione, quindi forse sarebbe meglio provare a salvare alcuni dinosauri aviari piuttosto che riportare i loro cugini non aviari dai morti.
