In un dato anno, oltre 1, 3 miliardi di passeggeri sfrecciano sotto Londra nella sua favolosa metropolitana, il primo sistema di metropolitana al mondo. Ma qualcos'altro si nasconde nelle profondità in rapido movimento del Tube: una sottospecie di zanzare che, come riportato dalla BBC Katie Silver, si è evoluta all'interno della metropolitana di Londra.
Il Culex pipiens molestus, giustamente chiamato, finì per essere nel corso dei 150 anni di storia della metropolitana. Silver scrive che è stato segnalato per la prima volta durante la seconda guerra mondiale, quando le persone che hanno usato le stazioni della metropolitana come rifugi antiaerei hanno appreso che le profondità contenevano molti parassiti. Tra i fastidi c'erano le zanzare con un morso brutto e irritante.
Nel 1999, un ricercatore inglese di nome Katharyne Byrne andò sottoterra per indagare ulteriormente. Quando ha confrontato le zanzare sotterranee e le ha confrontate con altre trovate nelle case di Londra, ha scoperto che erano una sottospecie distinta.
Dopo aver escluso la migrazione da altre parti del continente, Byrne concluse che la metropolitana di Londra fu colonizzata dalle zanzare una sola volta, quindi raggiunse "l'isolamento riproduttivo" o barriere alla riproduzione con specie diverse nei tunnel della metropolitana.
La rapida separazione delle zanzare nella propria sottospecie abitativa della metropolitana è un esempio di speciazione in rapido movimento (il processo attraverso il quale gli animali si evolvono in specie distinte). I fringuelli di Darwin nelle Galapagos sono spesso citati come un esempio di speciazione velocissima - poiché sono così remoti, rimangono geneticamente isolati e si adattano rapidamente.
Silver riferisce che alcuni scienziati dubitano che le zanzare siano davvero uniche nel sottosuolo. Nel 2011, ad esempio, nelle fogne di New York è stata trovata una misteriosa invasione delle zanzare.
Ricerche più aggiornate dovrebbero essere condotte per capirlo con certezza. Considera questo un appello a aspiranti ricercatori i cui interessi includono sia lunghi viaggi in treno che lozione alla calamina: il tuo futuro nella ricerca evolutiva relativa a Tube potrebbe essere davvero brillante.
