In onore del American Archives Month, la Smithsonian Institution ospiterà una Fiera degli Archivi venerdì 14 ottobre dalle 10 alle 17 al Ripley Center. Lì, incontra gli archivisti e vedi di persona alcuni degli effimeri e dei materiali contenuti nelle collezioni Smithsonian. Porta i tuoi cimeli di famiglia e oggetti preziosi a partecipare al popolare programma "Chiedi allo Smithsonian" e ottieni consigli su come conservarli (gli appuntamenti di consultazione gratuiti possono essere fatti online).
Con in mente Archives Month, ti presentiamo un elenco di articoli degli Smithsonian Institution Archives, che ospitano pezzi della storia dello Smithsonian dalla sua nascita del 19 ° secolo fino ai tempi recenti. Ecco alcune delle offerte dell'archivio:
1. The Last Will and Testament of James Smithson: Il fondatore dell'istituto James Smithson era un ricco scienziato britannico che non mise mai piede in America. Ha stipulato che, se suo nipote morisse senza un legittimo erede, la fortuna di Smithson andrebbe verso la creazione di uno stabilimento per "l'aumento e la diffusione della conoscenza" a Washington, DC. La Smithsonian Institution porta il nome di questo improbabile fondatore e si sforza di realizzare la sua missione fino ad oggi.
2. Mostra di automobili del 1894: questa foto del XIX secolo sembra una mostra storica. All'epoca, tuttavia, l'esposizione di automobili in mostra nell'edificio Arts and Industries (ora chiuso per lavori di ristrutturazione) doveva sembrare il futuro. Quasi un decennio prima ancora che la Ford Motor Company fosse istituita, le auto esposte erano ancora un'invenzione nuova con poca applicazione pratica.
Hans Langseth e la barba più lunga del mondo. La barba è attualmente detenuta al Museo di storia naturale. Foto per gentile concessione di Wikimedia Commons
3. Le lettere dei fratelli Wright allo Smithsonian: prima che i fratelli Wright diventassero famosi nel mondo per aver inventato il primo aereo di successo, scrissero allo Smithsonian chiedendo aiuto. Questa serie di sei lettere, a partire dal 1899, richiedeva informazioni sull'aeronautica e suggerimenti per letture pertinenti. L'ultima lettera, datata giugno 1903, arrivò appena sei mesi prima del loro leggendario volo, il 3 dicembre 1903.
4. Lettera che offre di vendere un cane a due zampe: Nel 1902, Frank Elliott della Phillips Station, in Pennsylvania, scrisse allo Smithsonian con una proposta: che l'Istituto gli pagasse $ 800 per un eccezionale cane a due zampe di nome Clelonda. Il cane, scrisse Elliott, "è il cane più vivace che io abbia mai visto, maneggiandosi solo con le due zampe posteriori e gli altri cani possono con quattro". Nonostante la sua reputazione di "attico della nazione", lo Smithsonian ha rifiutato l'offerta.
5. La barba più lunga del mondo: Hans Langseth nacque in Norvegia nel 1846. Quando morì il 10 novembre 1927, era cittadino americano e aveva la barba lunga 18 piedi e mezzo. Durante i suoi anni da agricoltore nel Minnesota e nel Nord Dakota, si arrotolava la barba e se la infilava nella giacca. Più tardi, si unì ad un atto circense e mostrò la barba a tempo pieno. I suoi parenti hanno tagliato la barba e l'hanno donata al Museo di Storia Naturale alla sua morte, dove rimane uno dei manufatti più strani dello Smithsonian, e una foto dello staff del museo che "prova" la barba risiede negli Archivi dell'Istituto.
