Gli uccelli lo fanno, le farfalle lo fanno e ora sappiamo che anche le tartarughe giganti delle Galapagos lo fanno. La migrazione si estende agli animali di tutto il mondo, ma il motivo per cui le tartarughe si preoccupano di questo comportamento rimane un mistero. Sappiamo, tuttavia, che solo gli animali completamente cresciuti - il più delle volte i maschi dominanti - migrano circa 6 miglia ogni stagione secca negli altopiani vulcanici dell'isola nativa.
Nella fresca stagione secca, gli altopiani dell'isola sono avvolti dalla nebbia, che favorisce la crescita delle piante mentre la vegetazione nelle pianure tende a ridursi in assenza di pioggia. Durante la stagione delle piogge, tuttavia, le piante in pianura sono più succulente e nutrienti. Tuttavia, non tutte le tartarughe seguono il flusso di cibo disponibile. Gli scienziati hanno attrezzato 17 tartarughe adulte con registratori GPS e monitor di accelerazione per vedere dove gli animali hanno scelto di trascorrere il loro tempo. I maschi adulti decollano a giugno mentre le femmine tendono a rimanere nelle pianure fino a quando non depongono le uova. Tartarughe più piccole si attaccano alle pianure tutto l'anno.
Le tartarughe giganti possono sopravvivere per un anno intero senza nutrimento, quindi perché preoccuparsi di fare questa escursione energicamente impegnativa? In altre specie, gli individui più grandi e dominanti di solito saltano la migrazione perché possono gestire qualsiasi competizione che rimane dietro. Perché le tartarughe mostrino la tendenza opposta rimane un mistero, almeno per ora.
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