Marjorie Merriweather Post, la cui fortuna era radicata in oggetti di scaffali di generi alimentari come Postum e Post Toasties, aveva i mezzi per acquisire quasi tutto ciò che lo zelo del suo collezionista desiderava: favolose uova Fabergé, preziosi arazzi Beauvais, oggetti antichi di qualità museale mobili, ricchi tappeti Aubusson, set e set di porcellana Sèvres del XVIII secolo decorata in modo brillante. Ha comprato per abbellire le sue grandi case con cose rare e belle e, dopo la morte, l'ha deliziato, per deliziare e insegnare al pubblico i tesori di ieri. Da martedì a sabato, tutti i mesi tranne febbraio, qualsiasi turista con una prenotazione può passeggiare nella casa opulenta di Washington, DC, che ha chiamato Hillwood.
Ora è il museo e i giardini di Hillwood, una distesa di edifici e un tratto di terra di 25 acri che vanta un palazzo signorile che ospita la più completa collezione di arte imperiale russa del XVIII e XIX secolo al di fuori della Russia; una celebre selezione di arti decorative francesi del XVIII secolo; un complesso di serre che ospitano diverse migliaia di piante di orchidee; una loggia Adirondack; un parterre francese; una dacia russa; un giardino in stile giapponese; un cimitero per animali domestici; un affascinante caffè; e un ampio prato delimitato da olmi che incorniciano una vista del monumento a Washington. Nei mesi caldi, il paesaggio fiorisce in modo efficace: rododendri, magnolie, azalee, rose e ciliegi in fiore.
Sposata quattro volte e madre di tre figlie (la più giovane è diventata l'attrice Dina Merrill), la mondana affascinante era anche una donna d'affari accorta e generosa sostenitrice di numerose buone cause. Preferiva collezionare oggetti decorativi, in particolare quelli con importazione storica o associazioni reali: una corona tempestata di diamanti indossata da Alexandra al suo matrimonio con Nicola II di Russia, un uovo Fabergé ingioiellato che un tempo conteneva una figura di Caterina la Grande, arazzi di Gobelin dati al principe Enrico di Prussia di Luigi XVI e Maria Antonietta.
La Posta acquistò Hillwood nel 1955 con l'idea di creare sia una nuova casa che un futuro museo. La tenuta, che ora è gestita da una fondazione guidata dalla nipote di Post, Ellen Charles, è stata riaperta lo scorso settembre dopo quasi tre anni di lavori di ristrutturazione. Per ulteriori informazioni, visitare: www.hillwoodmuseum.org
