Stasera, il presidente Donald Trump ospiterà il presidente francese Emmanuel Macron e sua moglie Brigitte Macron, per la prima cena di stato della sua amministrazione alla Casa Bianca.
Sebbene sia una delle tradizioni più grandi e fantasiose alla Casa Bianca, potresti chiederti: che cos'è esattamente una cena di stato?
La tradizione risale alle cene dei primi del XIX secolo in onore del gabinetto del presidente, del Congresso o di altri funzionari di alto rango. Ma dal 1874, l'evento è stato tenuto come un modo per il presidente e la first lady di onorare ed estendere l'ospitalità a un capo di stato come parte di una visita ufficiale negli Stati Uniti.
Quell'anno, il presidente Ulysses S. Grant ha reinventato la cena di stato ospitando il re David Kalākaua, del Regno delle Hawaii. Da allora è stato un grande evento, specialmente così dopo che la ristrutturazione della Casa Bianca di Theodore Roosevelt nel 1902 l'ha resa un "ambiente più appropriato per l'intrattenimento ufficiale della nazione", secondo Betty C. Monkman della White House Historical Association.
Nonostante siano intrisi di tradizione, le cene di stato non sono sempre rimaste le stesse per ogni presidenza. "A detta di tutti", scrive Laura Shapiro in What She At e, "il cibo nella [Franklin] Roosevelt White House è stato il peggiore nella storia della presidenza". Dopo la prima cena di stato dell'amministrazione FDR, un menu a tema del Ringraziamento, il Washington Post scrisse in riferimento al pasto insoddisfacente: "Signori, lasciateci aggiornare ad un caffè-shoppe!"
Durante la seconda guerra mondiale, le cene di stato furono condotte come di consueto, anche se Monkman osserva che i piatti erano meno elaborati. (Ancora una volta, si dice che il presidente Thomas Jefferson avesse servito mac e formaggio a una cena di stato nel 1802.)
Mentre la Casa Bianca era in fase di ricostruzione durante la presidenza di Truman, le cene di stato si tenevano negli hotel locali e la cena continua a cambiare con i tempi. Per soddisfare la curiosità della stampa, negli anni '60, il presidente Lyndon B. Johnson fece in modo che i giornalisti potessero ascoltare la cena attraverso un sistema elettronico. Nel 2012, l'amministrazione Obama ha persino ospitato una cena di stato per bambini.
Per preparare una cena di stato sono necessari almeno sei mesi di preparazione, per un post del 2015 sul blog della Casa Bianca. L'evento, dalla disposizione dei posti al menu, è tradizionalmente organizzato dalla First Lady, dal Dipartimento di Stato e dal Segretario sociale della Casa Bianca.
Per anni, i lunghi tavoli da banchetto erano la norma, ma secondo la rivista TIME le abitudini si sono evolute; i tavoli circolari ormai comuni erano una tradizione iniziata dalla First Lady Jacqueline Kennedy Onassis.
Oggi, la sala da pranzo ufficiale dello stato può ospitare 120 persone e l'elenco degli ospiti comprende molti funzionari governativi di entrambe le parti e celebrità. Artisti americani, tra cui sinfonie, teatri di danza e artisti contemporanei come Beyoncé e Mumford and Sons, hanno anche suonato durante l'evento.
Per tradizione, First Lady Melania Trump ha selezionato il menu per l'affare di stasera. Il pasto includerà un carré di agnello, una crostata di nettarine e "[p] si presenta sorprendentemente, " sottolinea Elisabeth Sherman di Food and Wine, vino americano, che la Casa Bianca afferma che intende "incarnare l'amicizia storica" tra gli Stati Uniti e la Francia.
La principessa Diana balla con l'attore John Travolta nell'atrio del 9 novembre 1985, cena di stato. Sullo sfondo, anche il presidente Ronald Reagan sta ballando e la First Lady Nancy Reagan sta parlando con il principe Carlo. Pete Souza ha scattato questa fotografia. (Biblioteca e museo presidenziali di Ronald Reagan / NARA) 
Il presidente Bill Clinton e la First Lady Hillary Clinton posano nella Blue Room per una fotografia con il presidente Ernesto Zedillo e la First Lady Nilda Patricia Velasco de Zedillo del Messico durante una cena di stato il 10 ottobre 1995. Sono circondati dagli artisti per la serata, una banda di mariachi. (Biblioteca e museo presidenziali di William J. Clinton / NARA) 
In questa fotografia, scattata il 17 ottobre 1957 da Abbie Rowe del National Park Service, il presidente Dwight D. Eisenhower, la First Lady Mamie Eisenhower, la regina Elisabetta II di Gran Bretagna e il Principe Filippo, duca di Edimburgo, posano alla Casa Bianca Grand Scala prima di una cena di stato. Questa è stata la prima visita ufficiale di stato della regina negli Stati Uniti. (National Archives and Records Administration) 
Il presidente George W. Bush e la First Lady Laura Bush posano per una foto nella Sala da pranzo dello Stato. Prima che venisse consegnata la Cina dello stato di Bush, i Bush spesso usavano il servizio per l'anniversario ordinato durante l'amministrazione Clinton, la maggior parte dei quali arrivò dopo la fine del mandato del presidente Clinton. Alcuni pezzi di questo servizio sono stati utilizzati per la prima volta per un evento ufficiale quando il presidente e la signora Bush hanno ospitato la cena annuale dell'associazione dei governatori il 25 febbraio 2001. (Biblioteca presidenziale e museo di George W. Bush / NARA) 
Il presidente Barack Obama interviene durante una cena di stato tenutasi in onore dei leader nordici presenti al vertice nordamericano dei leader. La cena si è svolta sul prato meridionale della Casa Bianca, in una tenda trasparente con decorazioni ispirate all'aurora boreale, i dintorni invernali delle cinque nazioni nordiche e il ghiaccio. Questa fotografia è stata scattata da Matthew D'Agostino per l'Associazione storica della Casa Bianca il 13 maggio 2016. (Associazione storica della Casa Bianca) 
Il violinista Isaac Stern si prepara ad esibirsi per il presidente John F. Kennedy, la First Lady Jacqueline Kennedy, e i loro ospiti nella East Room durante una cena alla Casa Bianca in onore di André Malraux, Ministro di Stato per gli Affari Culturali della Francia, 11 maggio 1962 Questa fotografia è stata attribuita al fotografo della Casa Bianca Robert Knudsen. (Biblioteca e museo presidenziali John F. Kennedy / NARA) 
Questa fotografia di Joseph J. Scherschel mostra il presidente Richard Nixon, la First Lady Pat Nixon, il presidente francese Georges Pompidou e sua moglie Claude Pompidou, nella Sala della Croce durante le cerimonie della cena di stato il 24 febbraio 1970. (Associazione storica della Casa Bianca) 
Il presidente Ronald Reagan prende una pallina di sorbetto da un cestino di zucchero tirato mentre la regina Sirikit, regina consorte della Thailandia, guarda. I Reagani la onorarono con un'intima cena in cravatta nera l'11 marzo 1985. (Collezione di Roland Mesnier)
