Questo fine settimana a Filadelfia, il National Museum of Jewish American History, affiliato della Smithsonian Institution, inizia una serie di cerimonie di apertura per inaugurare un nuovo edificio di 100.000 piedi quadrati che si affaccia su Independence Hall. Il museo sarà ufficialmente aperto ai visitatori a partire dal 26 novembre.
"La storia principale che raccontiamo è una storia di libertà, la storia di ciò che un gruppo etnico immigrato è stato in grado di realizzare, per se stesso e francamente per il paese e il mondo, date le benedizioni della libertà", afferma Michael Rosenzweig, Presidente e CEO del museo.
Una storia del genere era difficile da raccontare nella ex casa del museo, uno spazio di 15.000 piedi quadrati nella storica sinagoga di Mikveh, nel centro di Filadelfia. Con oltre 25.000 oggetti nelle sue collezioni (alcuni di proprietà del museo e altri in prestito dai musei Smithsonian), solo alcuni dei manufatti potrebbero effettivamente essere esposti nell'edificio originale.
La mostra principale nel nuovo edificio presenta 1.000 manufatti e racconta la storia completa della cultura ebraica americana dall'arrivo del primo popolo ebraico negli Stati Uniti nel 1654 ad oggi. "La nostra opinione è che siamo prima di tutto un'istituzione educativa", afferma Rosenzweig. "Per avere successo ed efficacia nell'educare i visitatori, riconosciamo fin dall'inizio che dobbiamo catturare e mantenere la loro attenzione". I visitatori possono vedere 30 film originali e 13 schermi interattivi oltre agli oggetti stessi.
L'architetto newyorkese Jim Polshek ha progettato il nuovo edificio come una scatola di vetro parzialmente circondata da terracotta. "La scatola di vetro ti permette di guardare letteralmente al luogo di nascita della libertà americana. C'è una trasparenza tra la comunità ebraica in questo paese e le libertà che sono rappresentate dal centro commerciale", afferma Rosenzweig. La terracotta di terra simboleggia la sopravvivenza del popolo ebraico per oltre migliaia di anni e per centinaia di anni in questo paese.
Per conferire uno o due "mazel tov" al nuovo museo, il vicepresidente Joe Biden pronuncerà l'indirizzo principale durante la cerimonia di apertura di domenica, a seguito di un galà di sabato sera caratterizzato dalle apparizioni di Jerry Seinfeld e Bette Midler. Tutti i festeggiamenti di apertura tranne il gala (un programma è disponibile sul loro sito Web) sono aperti al pubblico.
