Ogni anno, l'esercito americano utilizza centinaia di migliaia di proiettili per scopi di addestramento. Ciò significa un sacco di rifiuti metallici: rifiuti che possono richiedere secoli per essere distrutti. Ma un giorno, quella spazzatura di addestramento potrebbe trasformarsi in un tesoro ambientale. Come riporta Matthew Humphries di PCMag, l'esercito vuole prendere quelle munizioni e usarle per piantare semi.
Il Dipartimento della Difesa ha recentemente presentato una richiesta di munizioni biodegradabili per l'addestramento delle sementi, riferisce Humphries. Il documento delinea un piano per sostituire gli attuali componenti utilizzati negli allenamenti con materiali biodegradabili che contengono semi che "coltivano piante rispettose dell'ambiente che rimuovono i contaminanti del suolo." Il rapporto rileva inoltre che "gli animali dovrebbero essere in grado di consumare le piante senza alcun male effetti ".
Se il piano dovesse mai realizzarsi, potrebbe aiutare a invertire il danno ambientale provocato dall'addestramento dell'esercito. Le munizioni che l'Esercito cerca di sostituire con i proiettili biodegradabili includono di tutto, dai mortai ai proiettili di artiglieria, materiali che, sebbene di dimensioni variabili, possono causare una significativa contaminazione ambientale. L'esercito suggerisce che i potenziali produttori utilizzano polimeri biodegradabili come quelli che si trovano nelle moderne materie plastiche compostabili per i proiettili.
È difficile raccogliere conchiglie vuote, specialmente sul campo, e spesso casi e materiali finiscono sepolti sotto terra. Lì, rilasciano sostanze chimiche che possono contaminare il suolo e penetrare nelle acque sotterranee. Il concetto dell'esercito è quello di utilizzare le munizioni per, in effetti, ripulirsi grazie ai semi incorporati all'interno delle munizioni che alla fine germoglieranno quando la struttura si biodegrada.
Ti chiedi come dureranno i semi abbastanza a lungo da consentire la rottura della confezione? L'esercito ha una risposta per questo: semi di nuova bioingegneria sviluppati dal Corpo degli ingegneri dell'esercito americano. Nel suo laboratorio di ricerca e ingegneria delle regioni fredde, il Corpo ha già dimostrato che i semi bioingegnerizzati non germinano per diversi mesi. Quando saranno pronti a crescere, saranno nel terreno a cui appartengono e presumibilmente pronti a germogliare.
Nonostante l'uso da parte dell'esercito di così tante munizioni, ha in atto controlli e linee guida che scoraggiano lo spreco di munizioni da addestramento. Ma anche se l'esercito elimina i resti fisici delle future munizioni di addestramento, gli sforzi di addestramento passati hanno avuto un effetto indelebile sull'ambiente. Per decenni, l'esercito ha tentato di riparare e ripristinare siti contaminati con sostanze chimiche pericolose dalle strutture di addestramento, ma i suoi sforzi sono tutt'altro che completi. Non si può dire quanto tempo ci vorrà per ripulire gli effetti ambientali degli sforzi di formazione passati o se la ricerca un giorno produrrà un proiettile che può biodegradare. Forse, tuttavia, l'esercito del futuro farà un favore alla Terra anche mentre si prepara alla guerra.
