L'Egitto (e Internet) potrebbe essere noto per aver peggiorato i gatti, ma una recente scoperta suggerisce che anche i cani potrebbero aver avuto il loro momento. Laura Geggel di LiveScience riferisce che una catacomba recentemente scoperta una volta conteneva i resti di circa otto milioni di cani mummificati.
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I migliori amici dell'uomo furono sepolti nella necropoli di Saqqara, dove furono deposti i corpi dell'antica città di Memphis. Conosciuta anche come la "Città dei Morti", Saqqara è stata definita "il luogo di sepoltura più elaborato ed esteso al mondo". Geggel scrive che nei tempi antichi ospitava templi, guide turistiche e mercanti indaffarati, molti dei quali vendevano cani che potevano essere acquistati e mummificati come omaggio al dio Anubi di fronte allo sciacallo.
L'autore principale dello studio, Paul Nicholson, studia da anni le catacombe di Anubi. Il suo team ha appreso che molti dei cani mummificati erano piuttosto giovani, suggerendo l'esistenza di centri di riproduzione intorno alla necropoli. Nel loro nuovo studio, il team sottolinea il "ruolo economico significativo" svolto dai culti di animali come quello di Anubi nei tempi antichi.
Nicholson e il suo team hanno trascorso "innumerevoli ore" a esaminare la catacomba, scrive Geggel, scoprendo le mummie di "sciacalli, volpi, falchi, gatti e mangusta" oltre ai cani. I ricercatori pensano che gli animali possano essere stati visti come intercambiabili, ma non è così diminuiranno la loro importanza. Dicono a Geggel che adorare le divinità animali potrebbe essere stata una dichiarazione di identità nazionale quando l'Egitto fu invaso da altre nazioni.
La mummificazione degli animali era così popolare che ha persino portato a antiche truffe - la BBC Rebecca Morelle riferisce che recentemente, fino a un terzo degli "animali" "mummificati" in un museo ha finito per essere falsi presumibilmente venduti dai venditori di animali predatori nei templi.
Puoi visualizzare una galleria di foto dalle catacombe dei cani qui.
