Piramide Maya a Chichen Itza, Messico Credito immagine: Utente Flickr Gopal Venkatesan
L'antica città Maya di Chactun era una volta una metropoli con circa 35.000 abitanti. Aveva sculture, campi da ballo, templi e quindici piramidi (una delle quali era alta ben 75 piedi). Ma fu abbandonata completamente ben oltre 1.000 anni fa e persa per studiosi fino a quest'anno.
La città copriva poco meno di 54 acri di giungla, ma è rimasta inosservata da tutti tranne che per alcuni boscaioli sconosciuti che hanno abbattuto alberi nella zona circa 20 anni fa. Non dissero mai a nessuno quello che avevano trovato, quindi fu lasciato a un archeologo sloveno, Ivan Sprajc, di scoprire la città dopo aver esplorato le fotografie aeree della riserva naturale.
Reuters:
“Sprajc e il suo team ... poi hanno trascorso tre settimane a percorrere un percorso di 16 km attraverso la giungla per raggiungere il sito. Dopo aver mappato il sito per sei settimane e aver documentato i monumenti, hanno bloccato il percorso prima di partire per impedire l'accesso. "
Non sorprende che Sprajc e il suo team abbiano scelto di limitare l'accesso al sito. Di recente, una piramide di 2.300 anni è stata demolita per ghiaia in Belize, provocando l'indignazione internazionale, ma solo una multa di $ 5.000.
Le piramidi nella società Maya furono usate per scopi rituali. Alcuni furono usati come tombe, come le loro controparti egiziane, ma non sempre. Alcuni erano il sito del sacrificio umano, altri avevano un significato astronomico, ma tutti erano di solito abbastanza grandi da essere visti torreggiare nella giungla circostante, punti di riferimento per viaggiatori e commercianti nella regione.
Jill Worrall, scrivendo per Timaru Herald della Nuova Zelanda, ha una grande descrizione della simile, ma più grande città Maya di Tikal, che ha gli stessi tipi di piramidi e campi da palla trovati nel Chactun appena scoperto:
“A un lato della Gran Plaza ci sono due pareti parallele inclinate di pietra calcarea con un tratto di erba tra di loro. Questo è il campo da ballo Maya ... Mentre alcuni giochi venivano giocati per svago, altri facevano parte di rituali, con sacrifici umani. Sebbene alcune guide affermino che è stata la squadra perdente (o almeno il suo capitano) a essere uccisa, la nostra guida era irremovibile che in realtà era l'intera squadra vincente. È stato considerato un onore essere scelto come un sacrificio per gli dei Maya. Apparentemente i sacerdoti hanno aperto il torace della vittima e strappato il cuore.
Oggi puoi stare nel campo da gioco e immaginare la scena, ma ancora di più nelle piccole radure della foresta vicino a templi o santuari in rovina dove si possono ancora trovare pietre sacrificali, molte ancora macchiate di sangue. Tuttavia, prima che qualcuno potesse evocare immagini di raccapriccianti sacrifici umani dei giorni nostri ci è stato detto che sebbene i Maya continuino a celebrare cerimonie religiose, a Tikal vengono usati solo animali come il gallo. "
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