Ci sono molti posti sulla Terra in cui il servizio di telefonia cellulare è ancora piuttosto impreciso: l'America rurale, l'Africa centrale, il livello inferiore della mia casa. Ma, se le cose vanno bene, una grande zona morta riceverà un importante aggiornamento il prossimo anno. Come riporta Tariq Malik su Space.com, un programma spaziale privato spera di portare sulla rete una rete cellulare.
La rete cellulare fa parte di una missione pianificata da un gruppo con sede a Berlino chiamato Part Time Scientists, o in breve PTScientists, un consorzio di scienziati e ingegneri. Il team inizialmente sperava di ottenere il premio Lunar X-Google, un pagamento di $ 30 milioni per l'atterraggio di un veicolo spaziale sulla luna che include un rover con la capacità di percorrere 500 metri e trasmettere immagini ad alta definizione sulla Terra. Mentre PTScientists e altre 15 squadre non hanno rivendicato il premio, che scade il 31 marzo 2018, il gruppo spera ancora di lanciare il suo progetto cellulare sulla luna.
Come riporta Malik, in occasione del 50 ° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 del prossimo anno, PTScientist ha in programma di lanciare il loro lander lunare ALINA (Modulo di atterraggio autonomo e navigazione) e due piccoli Audi Lunar Quattro Rovers su un razzo SpaceX Falcon 9 da Capo Canaveral. Il lander sarà equipaggiato con una rete ultra compatta 4G di dimensioni spaziali, che pesa circa 2, 2 kg, la più leggera mai sviluppata. Il dispositivo riceverà i segnali dai rover e li trasmetterà sulla Terra a 1800 Megahertz, inviando un feed video HD in diretta sulla superficie della Luna.
Quindi perché hanno bisogno di una rete cellulare? Non è per chiacchierare con piccoli uomini verdi. Secondo un comunicato stampa dell'azienda cellulare Vodafone e del produttore di telefoni Nokia, che stanno collaborando al progetto, una rete cellulare è più leggera e molto meno energetica rispetto a una rete radio analogica, il che è importante per i piccoli rover. Malik riferisce inoltre che i rover non dovranno fermarsi per inviare segnali al lander, il che significa che possono trasmettere video mentre si spostano.
"Questa importante missione sta supportando, tra le altre cose, lo sviluppo di nuove tecnologie di livello spaziale per la futura rete di dati, elaborazione e archiviazione e contribuirà a far progredire l'infrastruttura di comunicazione necessaria per accademici, industria e istituzioni educative nel condurre ricerche lunari", Marcus Weldon, Chief Technology Officer di Nokia e presidente di Bell Labs, afferma nel comunicato. "Questi obiettivi hanno implicazioni potenzialmente ad ampio raggio per molte parti interessate e l'umanità nel suo insieme, e non vediamo l'ora di lavorare a stretto contatto con Vodafone e gli altri partner in i prossimi mesi, prima del lancio nel 2019. "
Quindi la grande domanda è: perché la rete lunare all'avanguardia è 4G e non lo stato dell'arte 5G? Come riporta Reuters, Vodafone ha deciso di attenersi al collaudato sistema 4G poiché il 5G è ancora considerato nella sua fase di test. Non volevano far atterrare la rete sulla luna solo per rendersi conto di avere un segnale negativo.
Qualunque sia la rete, le immagini della missione promettono di essere sbalorditive. Il team prevede di atterrare vicino alla Taurus-Littrow Valley e studiare il rover abbandonato usato dagli astronauti durante la missione Apollo 17 del 1972. Secondo una dichiarazione di PTScientists, i loro rover saranno dotati di tre telecamere con una risoluzione doppia rispetto a quelle utilizzate nelle missioni Apollo. Due telecamere lavoreranno insieme per fornire immagini 3D della superficie lunare e la terza sarà disponibile per lavori scientifici. Ma supponiamo che, se la copertura cellulare è abbastanza buona, passerà la maggior parte del suo tempo a scorrere su Facebook.
