La Planetary Society, fondata da Carl Sagan e attualmente guidata da Bill Nye, sta tenendo d'occhio i cieli. Il gruppo ha la missione dichiarata di "Creare un futuro migliore esplorando altri mondi e capendo il nostro". Ma stanno anche cercando asteroidi che potrebbero minacciare lo spazio personale della Terra e stanno attivamente pianificando cosa fare quando trovano uno.
La loro missione è semplice: evitare Armageddon utilizzando la migliore ricerca possibile. Gli scienziati membri hanno lavorato su soluzioni per un bel po 'di tempo e proprio ieri hanno rilasciato alcune pubblicazioni in anteprima sulle loro armi per combattere gli asteroidi: Laser Bees.
Sfortunatamente, questo non significa che le api siano geneticamente modificate con i pungiglioni del raggio laser e la capacità di volare attraverso lo spazio (anche se sarebbe una trama del film SyFy eccezionale).
Significa uno sciame di piccoli veicoli spaziali dotati di laser che farebbero esplodere l'asteroide in arrivo, alterando il suo corso in un percorso non distruttivo della Terra. È una linea di indagine popolare e altri gruppi stanno lavorando anche a soluzioni di deviazione degli asteroidi alimentate da raggi laser.
Da Bruce Betts della Planetary Society:
Sia il documento tecnico che il poster riportano i loro progressi nella misurazione dello zapping delle rocce in una camera a vuoto con un laser ad alta potenza. Misurano varie cose come la temperatura nel punto in cui il laser colpisce la roccia, lo sviluppo del foro causato dal laser, lo sviluppo del pennacchio di roccia vaporizzata e la deposizione su materiali nella camera. Tutto ciò consente loro di migliorare i modelli di ciò che accadrebbe se si utilizzasse un veicolo spaziale (o più veicoli spaziali) con un laser ancora più potente per zappare un asteroide pericoloso per spostarlo in un'orbita sicura. In conclusione: le loro misurazioni sono andate bene e hanno fornito spunti sulle modifiche da apportare al modello concettuale. E notarono che non solo il vapore di roccia fuoriesce dal buco, ma anche la roccia non vaporizzata espulsa dalla roccia vaporizzante, un'altra cosa di cui tener conto nella comprensione del processo. Un nuovo ciclo di esperimenti verrà eseguito più avanti questa estate che fornirà misurazioni diverse su una varietà di materiali.
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