Se pensi che le cose si scatenino a casa tua durante le festività natalizie, ripensaci: il più antico festival di Cuba fa vergognare il torneo monopolistico di tre giorni della tua famiglia. Ogni anno, le città di Cuba esplodono in feste colorate per giorni prima di Natale. E con la notizia di allentare le tensioni con gli Stati Uniti, le famose celebrazioni del paese potrebbero valere una nuova occhiata, poiché l'industria del turismo americana guarda cautamente le destinazioni nella repubblica caraibica.
Conosciuta come Las Parrandas, la festa simile al carnevale è nata a Remedios, una delle città più antiche del paese. Nel 1820, come narra la storia, un giovane sacerdote notò una ridotta presenza in massa dal 16 dicembre fino a Natale. Sperando di attirare i parrocchiani, istruì i bambini a uscire per le strade con lattine, corna, trombe, sonagli o qualsiasi tipo di rumore, sperando che il rumore rauco attirasse i fedeli. Con l'evolversi della tradizione, i gruppi organizzati hanno iniziato a suonare musica per le strade, in competizione tra loro per l'onore della migliore esibizione. L'idea si è poi diffusa oltre Remedios e in tutto il paese.
Insieme alla musica, Remedios, che ospita ancora i più grandi e famosi Parrandas del paese, si riempie di luce durante il festival. Le lampade, che erano una parte originale della celebrazione, si uniscono ad aggiunte più moderne come fuochi d'artificio e display a luce elettrica. Ogni quartiere di Remedios compete con gli altri per vedere chi può creare lo spettacolo di luci più festoso e opulento. Dalla fine del 1870, la competizione si è concentrata su una feroce ma amichevole rivalità tra due quartieri: San Salvador, rappresentato da un gallo, e El Carmen, rappresentato da un falco.
Come una festa di strada o una parata locale, parte del fascino di Parrandas è stato il riflesso della cultura organica della città: si dice che ogni festival rappresenti l'identità di una città particolare. In passato, le celebrazioni erano spesso organizzate e gestite da cittadini, anche quando ricchi finanziatori o consigli comunali fornivano supporto economico e logistico. Dopo la Rivoluzione cubana negli anni '50, le agenzie municipali iniziarono ad assumersi maggiori responsabilità nella pianificazione di Parrandas, togliendo un po 'dell'unicità locale che i festival erano venuti a incarnare. Ma ciò non ha smorzato la selvaggia esuberanza dei frequentatori del festival, o le impressionanti esibizioni che ogni anno mettono in scena.
Le cime di Parranda alla vigilia di Natale, quando le feste di strada raggiungono la febbre con fuochi d'artificio, carri allegorici decorati, balli e sfilate. Nel corso degli anni, i festeggiamenti di Parrandas si sono diffusi in tutta Cuba, ma per sperimentare la vera energia del festival, Remedios rimane il luogo di ritrovo. Non puoi arrivare a Remedios per i festeggiamenti? La città gestisce un museo dedicato a Parrandas tutto l'anno.
