Jane Squire aveva davvero torto. Ma così era praticamente tutti gli altri.
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Le Guerre della longitudine furono un dibattito del XVI secolo su come determinare la longitudine di una data nave in mare. In un'era in cui i viaggi oceanici a lunga distanza stavano diventando sempre più importanti sia politicamente che economicamente e le navi erano la grande tecnologia dell'era, chiunque abbia capito come dire prima la longitudine aveva un vantaggio serio. Per finire, una migliore navigazione aiuterebbe i marinai a non morire, il che era abbastanza buono. Le idee che alla fine hanno funzionato sono passate alla storia. Lo stesso vale per Squire, anche se probabilmente le sue idee non avrebbero funzionato.
Le guerre di Longitudine furono combattute per grosse quote. Diversi metodi avevano possibilità, ma nulla funzionava davvero, anche se gli scienziati di tutta Europa stavano lavorando al problema alla ricerca di premi in denaro dai loro vari governi. Quindi, nel 1714, il governo britannico approvò il Longitude Act, che offriva £ 20.000 a chiunque potesse trovare una soluzione che avrebbe permesso loro di misurare la longitudine a mezzo grado.
Due possibili soluzioni furono raggiunte nel 1760. Ma prima di ciò, Squire ha lasciato il segno nel "vasto numero" di persone che si sono avvicinate alla Commissione di Longitudine, che ha giudicato il premio, con idee. "Questo includeva persone con conoscenze rilevanti come marinai e matematici, ma anche molte sfumature di filosofo e / o cercatore di beneficenza", scrive Royal Museums Greenwich.
Squire autopubblicò due edizioni di un libro intitolato Una proposta per determinare la nostra longitudine nel 1742 e nel 1743. La proposta contenuta era piuttosto improbabile, scrive l'Università di Cambridge in un comunicato. "Il suo piano era inteso non solo per facilitare il ritrovamento della longitudine in mare, ma anche per avvicinare l'umanità allo stato che esisteva prima della caduta della Torre di Babele".
"Le motivazioni religiose come quella di Jane Squire non erano rare nella ricerca della longitudine, né erano insolite nella scienza del 18 ° secolo in generale", spiega lo storico Dr. Alexi Baker nel comunicato stampa di Cambridge, "e non precludevano le proposte da prendere in considerazione. ”
La proposta di Squire non avrebbe funzionato. (Probabilmente.) Si trattava di "dividere i cieli in oltre un milione di segmenti che potevano essere riconosciuti visivamente, in modo che i giovani marinai non avessero bisogno di matematica avanzata", scrive l'università. Lo schema prevedeva anche l'implementazione di boe a forma di creature marine nell'oceano per facilitare la mappatura e la navigazione.
Lo scudiero non era molto ricco - era stata imprigionata per debito - ed era cattolica in un momento in cui quella era una cosa impopolare essere in Inghilterra. E, naturalmente, era una donna che scriveva e pubblicava apertamente in un campo scientifico, qualcosa che è in qualche modo ancora controverso oggi. (È del tutto possibile che altre donne abbiano partecipato alle guerre di Longitudine sotto pseudonimi o in altri modi.) I problemi di povertà e religione non la trattenevano troppo. La cosa di genere è stata un fattore, tuttavia, e Squire ha combattuto contro i pregiudizi.
Il suo libro "rivela che è stato appreso ed eloquente (se prolisso) e fortemente dedicato sia alla sua religione che alla ricerca della longitudine", scrive il Museo Reale. "Ha combattuto molto più duramente della maggior parte dei proiettori maschili per cercare di ottenere un'audizione dal Board of Longitude".
Nel 1733, secondo l'Università di Cambridge, Squire scrisse ai Commissari, rivolgendosi direttamente al suo genere: “Non ricordo nulla di Play, che non mi sembra uno strumento matematico; né alcuno strumento matematico, che non mi sembra una cosa da giocare: non vedo, quindi, perché dovrei limitarmi ad Aghi, Carte e Dadi. "
Ciò che rimane degli sforzi di Squire è un libro che è ancora nelle raccolte di biblioteche oggi. Mentre la "scienza" che esso espone è obsoleta, è un prezioso documento storico, afferma la biblioteca dell'Università di Cambridge. Contiene "alcune delle migliori prove sopravvissute" della ricerca della longitudine all'inizio e alla metà del 1700.
Si distingue anche come una registrazione di una "Creatura ragionevole" autoprodotta che ha visto solo il diritto di usare la sua ragione per perseguire ciò in cui credeva.
