Se l'artista giapponese Itchiku Kubota avrà la sua strada, vivrà fino a 120. È quanto tempo il maestro tessile 78enne stima che ci vorrà per completare il lavoro della sua vita una serie di 75 kimono elaborati artigianalmente, che, quando appesi sul lato parallelamente, formerà un arazzo panoramico che celebra le quattro stagioni e il cosmo. Kubota, un noto artigiano e pittore, considera questa serie, intitolata "Symphony of Light", il suo capolavoro.
Trenta delle opere finite, che tracciano il passaggio dall'autunno all'inverno, sono attualmente in mostra al Museo Nazionale di Storia Naturale. "Landscape Kimonos di Itchiku Kubota" presenta anche altri 15 kimono ispirati a motivi, come un sole che brucia, che riflettono la riverenza dell'artista per la natura. La mostra, in mostra fino al 14 aprile 1996, è stata resa possibile dalla Fondazione Nippon (ex Fondazione Sasakawa).
Nato a Toyko nel 1917, Kubota iniziò a studiare la tintura di yuzen (pasta di riso) all'età di 14 anni. Sei anni dopo, inciampò in un frammento di stoffa elegantemente decorata nel Museo Nazionale di Tokyo. "Tremando di fronte a tale padronanza e raffinatezza della bellezza", racconta, rimase in piedi trafitto per tre ore. "In un momento improvviso, ho incontrato una fonte di creatività senza limiti che mi ha rivelato la mia vocazione".
Più di 350 anni, il residuo era un raro esempio dell'arte perduta dello tsujigahana, un complesso metodo di tintura abbellito con ricami intricati, elaborati disegni a pennello, disegno a inchiostro di sumi e applicazione di foglie d'oro. La tecnica, spesso definita "tintura illusoria", fiorì in Giappone tra il XIV e il XVI secolo.
Nel corso degli anni, il fascino di Kubota per lo tsujigahana è cresciuto. Dopo essere stato rilasciato nel 1951 da un campo di prigionieri di guerra siberiano, decise di dedicarsi alla creazione di una versione modificata dell'arte perduta, un obiettivo che durò 20 anni. Da allora ha ottenuto il plauso internazionale per i suoi design non convenzionali, l'uso distintivo del colore e la dedizione incrollabile a un mestiere straordinariamente laborioso.
I kimono giustapposti della serie "Symphony of Light" compongono un paesaggio montano continuo che si estende poeticamente attraverso le sfumature viola della sera, la nitidezza malva di una neve improvvisa e gli alberi dorati dell'ultima luce autunnale. "Non posso morire in pace finché non avrò finito la serie a cui ho dedicato la mia vita", insiste Kubota. "Mentre immagino un panorama di 75 opere, sono solo un viaggiatore che vaga su un sentiero alla ricerca di più profondità per i miei colori."
Di Diane M. Bolz
