Sul sito della casa di Nathan Bedford Forrest a Memphis si trova un marcatore storico, eretto nel 1955, con una breve biografia del generale confederato. L'indicatore spiega che dopo il suo matrimonio nel 1845, Forrest si trasferì dal "Medio Tennessee" a Memphis, dove "le sue imprese lo rendevano ricco". L'indicatore trascura di menzionare, tuttavia, che l'impresa commerciale più redditizia di Forrest era il commercio di schiavi.
Come riporta David Waters of the Commercial Appeal, il National Park Service, il Rhodes College e la Calvary Episcopal Church di Memphis hanno collaborato per creare un nuovo marker che fornisca un quadro più completo del controverso retaggio di Forrest. Il marker sarà svelato il 4 aprile nella proprietà della Chiesa episcopale del Calvario, che si trova vicino al cartello del 1955. Secondo l'affiliata della Fox WBRC, il parcheggio della chiesa si trova nell'area in cui Forrest un tempo gestiva il suo cortile degli schiavi.
Il testo per il nuovo marcatore è stato scritto dagli studenti del professore di storia del Rhodes College Tim Huebner, che ha dichiarato in un'intervista con Waters che il marcatore di 60 parole del 1955 non "racconta l'intera storia". Il nuovo cartello conterrà 462 parole, approfondendo il ruolo di Forrest nella tratta degli schiavi di Memphis e includendo una citazione di Horatio Eden, venduta dal cortile degli schiavi di Forrest.
"Dal 1854 al 1860, Nathan Bedford Forrest gestiva una redditizia attività di commercio di schiavi in questo sito", recita il testo in parte, secondo il WBRC. “La maggior parte degli schiavi sono stati venduti in lotti come questo prima di finire nelle piantagioni nel Delta del Mississippi o più a sud. Horatio Eden, venduto dal cortile di Forrest da bambino, ricordava il posto come un 'palazzina quadrata di assi alte con case negre bilocali intorno ... Eravamo tutti tenuti in queste stanze, ma quando si tenne un'asta o vennero gli acquirenti, fummo portati fuori e sfilammo due o tre attorno a una passeggiata circolare in mattoni al centro della palizzata. I compratori sarebbero rimasti nelle vicinanze e ci ispezionassero mentre ci passavano, ci fermerebbero e ci esaminerebbero. ""
Nel 1855, aggiunge il marcatore, Forrest era uno degli otto mercanti di schiavi elencati nell'elenco delle città di Memphis. "Mentre le sue pratiche commerciali assomigliavano per lo più a quelle di altri commercianti in città", osserva il testo, "Forrest si occupava unicamente dell'acquisto e della vendita di africani illegalmente introdotti clandestinamente negli Stati Uniti, in violazione di un divieto del 1808 del Congresso. Diverse fonti confermano che nel 1859 Forrest vendette nel suo cortile almeno sei africani appena arrivati "direttamente dal Congo". "
Gli sforzi per rivedere il marcatore del 1955 sono iniziati nel 2015, quando gli attivisti hanno invitato i funzionari statali e locali a modificare il segno e "tutti gli altri marcatori che non dicono tutta la verità sulla nostra storia", ha riferito Waters per l' appello commerciale in quel momento. I membri dei membri del Progetto Memphis Lynching Sites hanno tenuto un "Servizio di preghiera per la verità e la giustizia" di fronte al marcatore originale.
Forrest, che si ritiene sia stato il primo grande mago del Ku Klux Klan, è diventato al centro del rinnovato controllo sulla scia del violento raduno nazionalista bianco dell'estate scorsa a Charlottesville, in Virginia, che ha spinto le città di tutto il paese a riconsiderare monumenti pubblici agli eroi confederati. Nel dicembre dello scorso anno, Memphis ha rimosso una statua di Forrest dal suo parco di scienze della salute.
